Φανταστείτε να επισκέπτεστε ένα όμορφο φυσικό τόπο πλούσιο σε αμέτρητα είδη ζώων και φυτών. Τώρα φανταστείτε πώς θα ήταν να βοηθήσετε πραγματικά να προστατεύσετε αυτόν τον τόπο بينما τον επισκέπτεστε — αυτό είναι ο οικολογικός τουρισμός.
Η βιοποικιλότητα αναφέρεται στην ποικιλία των βιολογικών ειδών που ζουν σε όλο τον κόσμο σε διάφορες τοποθεσίες. Αυτός ο όρος περιλαμβάνει όλα τα φυτά, τα ζώα και τους μικροοργανισμούς που ζουν σε όλα τα δυνατά οικοσυστήματα. Αυτά τα ποικίλα είδη παίζουν καθένα σημαντικό ρόλο στα συγκεκριμένα οικοσυστήματά τους.
Ο οικολογικός τουρισμός απαιτεί περισσότερα από το απλό να επισκεφθείτε ένα οικολογικό λανδμάρκ. Ο Διεθνής Οργανισμός Οικολογικού Τουρισμού ορίζει τον οικολογικό τουρισμό ως "υπεύθυνα ταξίδια σε φυσικές περιοχές που διατηρούν το περιβάλλον και βελτιώνουν την ευημερία των τοπικών ανθρώπων." Ο αυθεντικός οικολογικός τουρισμός προωθεί την ομορφιά ενός οικολογικού τόπου ενώ βοηθάει να τον προστατεύσει κάποιο τρόπο.
Ο οικολογικός τουρισμός βοηθάει στη διατήρηση της βιοποικιλότητας λόγο του ενεργητικού ρόλου που παίζουν οι οικοτουρίστες μαθαίνοντας για, συγκεντρώνοντας χρήματα για και προστατεύοντας την περιοχή που επισκέπτονται. Σύμφωνα με το The Nature Conservancy, ο φυσικός τουρισμός, ο οποίο περιλαμβάνει παθητική επίσκεψη φυσικών τόπων, λείπει το ωφέλιμο πτυχή του οικολογικού τουρισμού και έχει την πιθανότητα να προκαλέσει βλάβη αν γίνει αμέλεια.
