Το Ellis Island ήταν ο κύριος σταθμός μετανάστευσης για τις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1892 έως το 1954. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πάνω από 12 εκατομμύρια μετανάστες πέρασαν από το νησί. Πριν τους επιτραπεί η είσοδος στη Νέα Υόρκη, οι μετανάστες έπρεπε να υποβληθούν σε μια σειρά επιθεωρήσεων, τόσο σωματικών όσο και ψυχικών.
- Η φυσική εξέταση
Η φυσική εξέταση διενεργήθηκε από γιατρούς της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας των ΗΠΑ. Αναζήτησαν σημάδια μεταδοτικών ασθενειών που θα μπορούσαν να θέτουν σε κίνδυνο την υγεία του αμερικανικού κοινού. Οι μετανάστες που διαπιστώθηκε ότι ήταν άρρωστοι κρατούνταν στο Ellis Island έως ότου μπορέσουν να θεραπευτούν ή να απελαθούν. Μερικές από τις ασθένειες για τις οποίες εξετάστηκαν οι μετανάστες περιελάμβαναν:
- Χολέρα
- Ευλογιά
- Φυματίωση
- Τράχωμα
- Κίτρινος πυρετός
- Η Ψυχική Εξέταση
Η ψυχολογική εξέταση διενεργήθηκε από αξιωματούχους μετανάστευσης. Έψαξαν για σημάδια ψυχικής ασθένειας ή άλλες συνθήκες που θα μπορούσαν να κάνουν τους μετανάστες μη κατάλληλους για είσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι μετανάστες που διαπιστώθηκε ότι ήταν διανοητικά ανίκανοι είτε απελάθηκαν είτε κρατήθηκαν στο Ellis Island μέχρι να τοποθετηθούν σε ψυχιατρικό ίδρυμα.
- Άλλες επιθεωρήσεις
Εκτός από τις σωματικές και ψυχικές εξετάσεις, οι μετανάστες πήραν συνεντεύξεις και από στελέχη μετανάστευσης. Αυτές οι συνεντεύξεις σχεδιάστηκαν για να καθορίσουν εάν οι μετανάστες ήταν επιλέξιμοι για είσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες με βάση την υπηκοότητα, το επάγγελμά τους και άλλους παράγοντες.
Οι επιθεωρήσεις στο Ellis Island ήταν συχνά χρονοβόρες και δύσκολες. Ωστόσο, ήταν ένα σημαντικό μέρος της διαδικασίας διασφάλισης ότι μόνο υγιείς και νομοταγείς μετανάστες θα γίνονται δεκτοί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
