Ακριβώς το αντίθετο από το να θεωρείται «σημαντικός» θετικά, ο ποταμός Snake ήταν ένα φοβερό εμπόδιο για τους μετανάστες της Oregon Trail. Το γρήγορο ρεύμα, το απρόβλεπτο βάθος και η έλλειψη πορθομείων στα κρίσιμα σημεία διαβατώματος (Three Island Crossing, Glenns Ferry) προκάλεσαν καταποντίσμους, χάραγμα φορτηγών και ακριβές καθυστερήσεις. Οι πρωτοπόροι συχνά έπρεπε να σφραγίσουν τα καρούλια τους για να πλωθούν ή να πληρώσουν τεράστια τέλη πορθομείου. Ο ποταμός σήμανε ένα ψυχολογικό σημείο ανατροπής: αν περάσεις τον Snake, το χειρότερο ήταν πλέον πίσω σου.
