Ένας χάρτης είναι οπτική αναπαράσταση της επιφάνειας της Γης όπως βλέπεται από πάνω. Σχεδιάζεται σε κλίμακα και παρέχει πληροφορίες σχετικά με την ύπαρξη και τοποθεσία διαφορετικών χαρακτηριστικών εδάφους. Η περιγραφή μιας τοποθεσίας σε σχέση με άλλη δίνεται χρησιμοποιώντας απόσταση και κατεύθυνση. Οι αναγνώστες χαρτών προσδιορίζουν την κατεύθυνση χρησιμοποιώντας διάφορους τύπους μετρητών.
Ένας παρατηρητής βλέπει τον ορίζοντα ως έναν κύκλο με τον εαυτό του ως κέντρο. Λέξεις όπως βόρεια, νότια, ανατολικά, και δυτικά υποδεικνύουν γενική κατεύθυνση, αλλά δεν παρέχουν ακριβή περιγραφή της προσανατολισμού ενός αντικειμένου σε σχέση με το κεντρικό σημείο αναφοράς. Οι αναγνώστες χαρτών χρησιμοποιούν ένα από δύο συστήματα γωνιακής μέτρησης για να προσδιορίσουν ακριβώς την κατεύθυνση: το σύστημα μοιρών και το σύστημα mils. Ένας κύκλος αποτελείται από 360 μοίρες. Με άλλα λόγια, αν ο κύκλος ήταν μια πίτα, θα διαιρούταν σε 360 φέτες. Μια μοίρα μπορεί να υποδιαιρεθεί σε 60 λεπτά, και ένα λεπτό σε 60 δευτερόλεπτα. Το mil είναι μια γωνιακή μονάδα μέτρησης που χρησιμοποιείται τυπικά από το στρατιωτικό στην αρτοβόλιο, τανκ και μολυβδοβόλο. Ένας κύκλος έχει 6.400 mils. Μια μοίρα ισούται με 17.78 mils.
Ένα αζιμούθιο είναι μια οριζόντια γωνία που μετράται κατά την κατεύθυνση των δεξιών ρολογιού από μια γραμμή αναφοράς που τρέχει από το κέντρο ενός κύκλου και δείχνει βόρεια. Επειδή υπάρχουν 360 μοίρες σε έναν κύκλο, ένα αζιμούθιο σε μοίρες μπορεί να είναι οποιοσδήποτε αριθμός μεταξύ 0 και 360. Τα ακριβώς ανατολικά, νότια και δυτικά είναι 90 μοίρες, 180 μοίρες και 270 μοίρες, αντίστοιχα. Το ακριβώς βόρεια είναι 0 μοίρες ή 360 μοίρες. Ένα αζιμούθιο σε mils μπορεί να είναι οποιοσδήποτε αριθμός μεταξύ 0 και 6.400. Τα ακριβώς ανατολικά, νότια και δυτικά είναι 1.600 mils, 3.200 mils και 4.800 mils, αντίστοιχα. Το ακριβώς βόρεια είναι 0 mils ή 6.400 mils. Ένας μετρητής προσδιορίζει ένα αζιμούθιο πιο ακριβώς από μια πυξίδα.
Ένας μετρητής διαιρεί έναν κύκλο σε μονάδες γωνιακής μέτρησης. Τύποι μετρητών που χρησιμοποιούνται για ανάγνωση χαρτών περιλαμβάνουν κυκλικούς, ημικυκλικούς, ορθογώνιους και τετραγώνιους. Κάθε τύπος έχει κλίμακα στην εξωτερική άκρη του, και ένα δείκτη στο κέντρο του από το οποίο μετρώνται όλες οι κατευθύνσεις. Ο στρατιωτικός μετρητής, γνωστός ως GTA 5-2-12, είναι τετράγωνος και έχει δύο κλίμακες. Η εσωτερική κλίμακα έχει μαρκαρίσματα μοιρών και η εξωτερική κλίμακα έχει μαρκαρίσματα mils. Κάθε μαρκαρίσμα μοιράς αντιπροσωπεύει μια μοίρα και κάθε μαρκαρίσμα mils αντιπροσωπεύει 20 mils. Ένας κοινός τύπος μετρητή είναι ημικυκλικός, φτιαγμένος από επίπεδο, διαφανές πλαστικό και έχει μαρκαρίσματα μοιρών.
Αρχίστε σχεδιάζοντας μια ευθεία γραμμή, τη γραμμή αζιμουθίου, από το σημείο προέλευσης, σημείο Α, στο σημείο προορισμού, σημείο Β. Αν χρειάζεται, εκτεταμένη η γραμμή πέρα από το σημείο Β ώστε να είναι αρκετά μακρυά για να διασχίσει την κλίμακα του μετρητή. Στοιχίστε τον δείκτη του μετρητή με μια από τις βόρεια-νότια γραμμές πλέγματος του χάρτη μέσω της οποίας διασχίζει η γραμμή αζιμουθίου έτσι ώστε το 0 μαρκαρίσμα μοιράς ή mils να είναι προσανατολισμένο στο βόρεια και το 90 μαρκαρίσμα μοιράς να είναι δεξιά. Ξεκινήστε από το 0 μαρκαρίσμα και διαβάστε κατά την κατεύθυνση των δεξιών ρολογιού στο μαρκαρίσμα όπου η γραμμή αζιμουθίου διασχίζει την κλίμακα του μετρητή. Η τιμή που προσδιορίζεται αντιπροσωπεύει το αζιμούθιο.
