Ο ωκεανός καλύπτει πάνω από το 70% της επιφάνειας της Γης και περιέχει πάνω από το 97% του νερού του πλανήτη. Είναι το μεγαλύτερο και πιο σημαντικό οικοσύστημα στη Γη, παρέχοντας ένα σπίτι για μια τεράστια ποικιλία θαλάσσιας ζωής. Ο ωκεανός παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος και των καιρικών προτύπων της Γης.
Εδώ είναι μερικά από τα χαρακτηριστικά του ωκεανού:
1. Μέγεθος
Ο ωκεανός είναι απέραντος, καλύπτει μια έκταση περίπου 360 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων (140 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια). Χωρίζεται σε τέσσερις μεγάλους ωκεανούς:τον Ειρηνικό, τον Ατλαντικό, τον Ινδικό και τον Αρκτικό Ωκεανό.
2. Βάθος
Ο ωκεανός έχει μέσο βάθος περίπου 3.700 μέτρα (12.100 πόδια). Το βαθύτερο σημείο στον ωκεανό είναι η τάφρο Μαριάνα, η οποία φτάνει σε βάθος περίπου 11.000 μέτρων (36.000 πόδια).
3. Αλατότητα
Ο ωκεανός είναι αλμυρός επειδή περιέχει διαλυμένα μέταλλα, όπως νάτριο, χλωρίδιο και μαγνήσιο. Η μέση αλατότητα του ωκεανού είναι περίπου 35 μέρη ανά χίλια.
4. Θερμοκρασία
Η θερμοκρασία του ωκεανού ποικίλλει ανάλογα με την τοποθεσία, το βάθος και την εποχή. Τα πιο ζεστά νερά βρίσκονται στις τροπικές περιοχές, ενώ τα πιο κρύα στις πολικές περιοχές. Η μέση θερμοκρασία επιφάνειας του ωκεανού είναι περίπου 27 βαθμοί Κελσίου (81 βαθμοί Φαρενάιτ).
5. Ρεύματα
Τα ωκεάνια ρεύματα είναι μεγάλα σώματα νερού που κινούνται συνεχώς προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Τα ωκεάνια ρεύματα οδηγούνται από μια ποικιλία δυνάμεων, όπως η περιστροφή της Γης, ο άνεμος και οι διαφορές θερμοκρασίας. Τα ωκεάνια ρεύματα διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διανομή της θερμότητας σε όλο τον κόσμο και στη διαμόρφωση του κλίματος της Γης.
6. Κύματα
Τα κύματα του ωκεανού προκαλούνται από τη μεταφορά ενέργειας από τον άνεμο στο νερό. Τα κύματα μπορεί να ποικίλλουν σε μέγεθος από μικρούς κυματισμούς έως πανύψηλους διακόπτες. Τα κύματα του ωκεανού είναι σημαντικά για τη διάβρωση των παραλιών και των βράχων και για τη μεταφορά άμμου και ιζημάτων.
7. Παλίρροιες
Οι παλίρροιες είναι η άνοδος και η πτώση της στάθμης του νερού στον ωκεανό. Οι παλίρροιες προκαλούνται από τη βαρυτική έλξη της σελήνης και του ήλιου. Οι παλίρροιες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και για να βοηθήσουν στη πλοήγηση.
8. Θαλάσσια Ζωή
Ο ωκεανός φιλοξενεί μια τεράστια ποικιλία θαλάσσιας ζωής, όπως ψάρια, φάλαινες, δελφίνια, καρχαρίες, θαλάσσιες χελώνες και κοραλλιογενείς υφάλους. Η θαλάσσια ζωή είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της υγείας του οικοσυστήματος των ωκεανών.
9. Κανονισμός για το κλίμα
Ο ωκεανός παίζει κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος και των καιρικών προτύπων της Γης. Ο ωκεανός απορροφά θερμότητα από τον ήλιο και την απελευθερώνει αργά με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που βοηθά στη συγκράτηση της θερμοκρασίας της Γης. Ο ωκεανός βοηθά επίσης στη ρύθμιση της κατανομής των βροχοπτώσεων και στη δημιουργία καιρικών προτύπων όπως οι τυφώνες και οι τυφώνες.
10. Οικονομική Σημασία
Ο ωκεανός είναι ζωτικός πόρος για τον άνθρωπο. Ο ωκεανός παρέχει τροφή, ενέργεια, μεταφορές και αναψυχή. Ο ωκεανός παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια οικονομία.
