Το γεωγραφικό πλάτος και μήκος είναι οι γεωγραφικές συντεταγμένες που χρησιμοποιούνται για να ορίσουν οποιαδήποτε τοποθεσία στη Γη. Το μήκος και το πλάτος μετριούνται σε μοίρες εφόσον η Γη είναι σφαίρα. Αυτές οι συντεταγμένες χρησιμοποιούνται συνήθως για σκοπούς πλοήγησης όταν πετάμε ή σε πλοίο όπου τα οδικά σήματα δεν είναι διαθέσιμα για να ορίσουν τη θέση.
Ο ισημερινός είναι μια γραμμή γεωγραφικού πλάτους. Μετράται ως μηδέν μοίρες γεωγραφικού πλάτους και βρίσκεται κεντρικά μεταξύ του Βορείου και Νότιου Πόλου. Ο πρωτογενής μεσημβρινός μετράται ως μηδέν μοίρες γεωγραφικού μήκους. Η γραμμή που περνάει βόρεια προς νότο μέσω Γκρίνουιτς, Αγγλία, είναι ο πρωτογενής μεσημβρινός.
Οι γραμμές γεωγραφικού πλάτους καλούνται επίσης παράλληλοι. Οι παράλληλοι είναι ίσες αποστάσεις μακριά από τον ισημερινό έως τους πόλους. Ο ισημερινός είναι μηδέν μοίρες γεωγραφικού πλάτους ενώ οι Βόρειος και Νότιος Πόλοι είναι 90 μοίρες γεωγραφικού πλάτους. Το γεωγραφικό πλάτος μετριέται σε μοίρες βόρεια ή θετικές μοίρες, και μοίρες νότια ή αρνητικές μοίρες. Για παράδειγμα, ο Νότιος Πόλος είναι 90 μοίρες Σ ή -90 μοίρες.
Οι γραμμές γεωγραφικού μήκους ή μεσημβρινοί είναι κάθετες στις γραμμές γεωγραφικού πλάτους. Οι γραμμές γεωγραφικού μήκους ξεκινούν από τον πρωτογενή μεσημβρινό που περνάει μέσω της Αγγλίας και μετριούνται σε θετικές μοίρες πηγαίνοντας ανατολή έως 180 μοίρες και αρνητικές μοίρες πηγαίνοντας δύση έως -180 μοίρες.
Κάθε μοίρα μπορεί να σπάσει περαιτέρω σε 60 λεπτά ή 60'. Κάθε λεπτό μπορεί να σπάσει σε 60 δευτερόλεπτα ή 60". Αυτό το σπάσιμο επιτρέπει πιο ακριβείς μετρήσεις γεωγραφικού μήκους και πλάτους.
Οι μετρήσεις γεωγραφικού μήκους είναι στενά συνδεδεμένες με τον χρόνο. Σύμφωνα με τη NASA, "Γεωγραφικό Πλάτος και Μήκος", ο παγκόσμιος χρόνος είναι ο χρόνος στο Γκρίνουιτς, Αγγλία στον πρωτογενή μεσημβρινό. Αυτό χρησιμοποιείται για να τεκμηριωθούν αστρονομικά γεγονότα. Το τοπικό ώρα είναι η ζώνη ώρας σχετική με τη θέση του ήλιου. Η ζώνη ώρας καθορίζεται από τη γραμμή γεωγραφικού μήκους. Όταν ο μεσημβρινός κοιτάζει τον ήλιο, αυτός ο χρόνος ορίζεται ως μεσημέρι.
