Οι γραμμές γεωγραφικού πλάτους είναι ομοιόμορφα διασταυρωμένες, φανταστικές γραμμές που κυκλώνουν τη Γη παράλληλα με την ισημερινή. Για σκοπούς πλοήγησης, η απόσταση μιας τοποθεσίας βόρεια ή νότια της ισημερινής υποδεικνύεται σε βαθμούς γεωγραφικού πλάτους. Ένας βαθμός γεωγραφικού πλάτους είναι περίπου 69 μίλια.
Στη γεωμετρία, ένας κύκλος διαιρείται σε 360 βαθμούς. Η περιφέρεια της Γης είναι ungefähr 24.900 μίλια. Η διαίρεση αυτού του αριθμού με 360 βαθμούς σας δίνει λίγο περισσότερο από 69 μίλια - 69.17, για να είμαστε πιο ακριβείς.
Κάθε βαθμός γεωγραφικού πλάτους διαιρείται περαιτέρω σε 60 «λεπτά τόξου», και κάθε λεπτό τόξου διαιρείται σε 60 «δευτερόλεπτα τόξου». Ένα λεπτό τόξου είναι 1.15 μίλια· ένα δευτερόλεπτο τόξου είναι περίπου 100 πόδια.
Μια συντεταγμένη γεωγραφικού πλάτους χρησιμοποιεί το σύμβολο βαθμού για να υποδείξει βαθμούς, ένα μονό hash mark για να υποδείξει λεπτά και δύο hashes για να υποδείξει δευτερόλεπτα.
Το Empire State Building, για παράδειγμα, βρίσκεται στο 40°44'54.36'' - που σημαίνει 40 βαθμούς, 44 λεπτά και 54.36 δευτερόλεπτα βόρεια της ισημερινής.
Οι βαθμοί γεωγραφικού μήκους - οι οποίοι υποδεικνύουν ανατολικά-δυτικές τοποθεσίες - μετρώνται διαφορετικά από το γεωγραφικό πλάτος. Οι γραμμές γεωγραφικού μήκους συναντώνται όλες στους πόλους της Γης, οπότε η απόσταση μεταξύ βαθμών μειώνεται καθώς πλησιάζετε στον Βόρειο ή Νότιο Πόλο.
