Η διαπλεύση του Διαύλου του Παναμά επιτρέπει στους ταξιδιώτες να ζήσουν ένα θαύμα μηχανικής πρώτης اليد. Το motto του Διαύλου —"Το χωράφι διαιρέθηκε, ο κόσμος ενώθηκε"— υποδεικνύει τόσο την ιστορική του σημασία όσο και το γένιο του σχεδιασμού του. Χιλιάδες θαλάσσια πλοία χρησιμοποιούν τον διάυλο κάθε χρόνο και, σύμφωνα με την Αρχή Διαύλου Παναμά, "οι εμπορικές μεταφορικές δραστηριότητες μέσω του Διαύλου αναπαριστούν περίπου το 5 ποσοστό του παγκόσμιου εμπορίου". Ο διάυλος δεν είναι μόνο χρήσιμος σε ναυτιλία και στρατιωτικές εφαρμογές, είναι επίσης προορισμός κρουαζιέρας.
Η χρήση του Διαύλου Παναμά για να πάτε από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό Ωκεανό εξοικονομεί χρόνο σήμερα ακριβώς όπως έκανε όταν ο διάυλος άνοιξε το 1914. Χωρίς τον Διάυλο Παναμά, τα πλοία θα έπρεπε να πλεύσουν γύρω από τη Νότια Αμερική. Η ύπαρξη της δομής επιτρέπει στα ναυτικά πλοία να φτάνουν πιο γρήγορα από τον έναν ωκεανό στον άλλο στην περίπτωση που χρειάζονται. Η ικανότητα να χρησιμοποιηθεί ο διάυλος συμβάλλει στην ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων χωρών. Ένα άρθρο 2003 που δημοσιεύτηκε στο Navy.mil από τον Cmdr. Ligia Cohen χαρακτηρίζει τον Διάυλο Παναμά ως "ίσως το πιο κρίσιμο κομμάτι υποδομής που υποστηρίζει την ελεύροτη ροή εμπορίου και εμπορευμάτων στη Δυτική ημισφαίριο".
Οι επιβάτες στα πλοία κρουαζιέρας ζουν τις κλειδαρίες του Διαύλου πρώτης χειρας. Όπως σημειώνει η Αρχή Διαύλου Παναμά, "Δεν χρησιμοποιούνται αντλίες στον Διάυλο Παναμά, το νερό κάνει τη δουλειά του μόνο με τη δύναμη της βαρύτητας." Η βαρύ βροχόπτωση που συμβαίνει φυσικά στο Παναμά παρέχει όλο το νερό που χρειάζεται για να λειτουργήσουν οι κλειδαρίες του διαύλου. Το πλοίο κρουαζιέρας σας θα διαπλεύσει τις κλειδαρίες και μπορείτε να παρακολουθήσετε το πλοίο να ανεβαίνει όταν προστίθεται νερό και σηκώνει το πλοίο. Θα δείτε τότε το πλοίο να κατεβαίνει ξανά καθώς το νερό αφαιρείται από την κλειδαρία και το πλοίο κατεβαίνει ένα επίπεδο. Ο Διάυλος Παναμά είναι η φυσική σε δράση σε μνημειακής κλίμακας για όλη την οικογένεια να απολαύσει.
Οι άνθρωποι σκέφτονται ή εργάζονται πραγματικά στον Διάυλο Παναμά από τον 16ο αιώνα. Ενώ ο τρέχων Διάυλος άνοιξε το 1914, τα μεγέθη πλοίων έχουν αυξηθεί σημαντικά με την πάροδο των ετών, οπότε το Παναμά επεκτείνει τον Διάυλο για να φιλοξενήσει μεγαλύτερα πλοία. Η εκτίμηση είναι ότι το έργο θα ολοκληρωθεί περίπου το 2014. Επιπλέον, ο υπάρχων διάυλος απαιτεί τακτική βουλωματεία για να διατηρήσει το βάθος του και σταθερή συντήρηση για να μείνει στην υπηρεσία των χιλιάδων πλοίων που εξαρτώνται από αυτόν. Όταν διαπλεύσετε τον διάυλο, πιθανότατα θα δείτε αυτά τα έργα σε εξέλιξη και θα γίνετε μέρος των ιστορικών στατιστικών του Διαύλου. Το πλοίο κρουαζιέρας σας μπορεί ακόμη να σας δώσει ένα πιστοποιητικό για να αναδειχθεί η διαπλεύση σας.
Πολλά πλοία κρουαζιέρας προσφέρουν κρουαζιέρες Διαύλου Παναμά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα πλοίο κρουαζιέρας χρησιμοποιεί τον Διάυλο για να αναδιατάξει για επόμενες πλοηγήσεις. Σε άλλες περιπτώσεις, το πλοίο κρουαζιέρας διαπλεύσει μόνο جزئικά τον διάυλο, όπως το ότι και μπαίνει και βγαίνει στην πλευρά Ατλαντικού. Ορισμένες κρουαζιέρες ξεκινούν στην Αμερική, διαπλεύουν τον διάυλο, και τελειώνουν στη Νότια ή Κεντρική Αμερική. Άλλες τόσο ξεκινούν όσο και τελειώνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες· για παράδειγμα, Σαν Ντιέγκο στο Φορτ Λαουντερντέιλ. Αυτή η ευρεία ποικιλία σημαίνει ότι μπορείτε να βρείτε κρουαζιέρα σε πρακτικά κάθε τιμολογιακή κλάση.
