Σύμφωνα με το United States Geological Survey, το karst αντιπροσωπεύει χαρακτηριστική τοπογραφία που διαμορφώνεται από τη διάλυση ασβεστόλιθου και δολομίτη. Πηγές, σπήλαια και καταβόθρες χαρακτηρίζουν το karst τοπίο.
Το karst προέρχεται από τη γερμανική λέξη «karst», ένα ασβεστόλιθο πλάγιο κοντά στην Τριέστη, Ιταλία.
Σύμφωνα με το Δίκτυο Παγκόσμιων Γεωπάρκων της UNESCO, η διαμόρφωση karst ξεκινά με την απόρριψη διοξείδου του άνθρακα από την βροχή. Το νερό της βροχής απορροφά περισσότερο CO2 αγγίζοντας το έδαφος και δημιουργεί ανθρακικό οξύ. Τελικά, το υδατόξυνο νερό διαλύει τον ασβεστόλιθο και τη δολομίτη, δημιουργώντας ανοίγματα που μεγαλώνουν και επιταχύνουν τη διαμόρφωση.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Karst Υδάτων, περίπου 25% του παγκόσμιου πληθυσμού λαμβάνει την προμήθεια νερού από karst περιοχές.
Το USGS σημειώνει ότι ~20% του εδάφους των ΗΠΑ περιέχει karst. Επιπλέον, το karst καλύπτει Κίνα, Ευρώπη, Καριβικά και Αυστραλία.
Το νερό με杀虫剂, πετρελαϊκά, ζωικά απόβλητα ή πλαστικές τσάντες είναι η κύρια πηγή ρύπανσης στα karst. Τα απόβλητα ταξιδεύουν μέσω σπηλαίων ανεπεξέργαστα και μολύνουν την υδροφόρηση. Επιπλέον, η υπερβολική εξόρυξη νερού σε καταγεγραμμένες karst περιοχές μπορεί να δημιουργήσει καταβόθρες που καταπίνουν κτίρια, καταστήματα και σπίτια.
