Ενώ το νερό καλύπτει 71% της επιφάνειας της Γης, λίγες εξαιρετικές τοποθεσίες πλησιάζουν στην πραγματική ξηρασία—τόποι όπου το υγρό νερό είναι πρακτικά μη ύπαρκτο για χρόνια έως χιλιετηρίδες.
Πυρήνας υπεραξερίας (Yungay, María Elena South) λαμβάνει <1 mm/έτος μέση βροχόπτωση; ορισμένοι μετεωρολογικοί σταθμοί έχουν ποτέ καταγράψει βροχόπτωση. Υγρασία εδάφους < 0.01%· μικροβιακή ζωή στα όρια ανίχνευσης. Χρησιμοποιείται ως ανάλγιο Μάρτη για δοκιμές rover (NASA, ESA). Ομιχλή (camanchaca) υποστηρίζει tillandsia "αέρας φυτά" και ακτικά lomas οικοσυστήματα.
Μεγαλύτερη περιοχή χωρίς πάγο στην Ανταρκτική (4.800 χλμ²). Καταβατικοί άνεμοι (200+ μίλια/ώρα) εξατμίζουν όλη την υγρασία. Καμία χιονί/πάγος κάλυψη στα κοιλώματα. Λίμνη Vida (σφραγισμένη υπό 27 μ πάγος, 7× αλμυρότητα θαλάσσης, -13°C) φιλοξενεί παλαιά cryo-οικοσυστήματα. Καμία βροχή για ~2M χρόνια· υγρασία μόνο από σπάνια τήξη παγετώνων.
34% αλμυρότητα (9.6× ωκεανός)—καμία μακροσκοπική ζωή. Στάθμη νερού πτώς ~1 μ/έτος λόγω αποκατεύθυνσης Ιορδάνιου Ποταμού. Μη "χωρίς νερό" αλλά βιολογικά μη διαθέσιμο νερό—μη ποτόσιμο, μη κατοικήσιμο, γεωργικά άχρηστο. Μοναδικά αλιοφιλα archaea επιμένουν.
Μεγαλύτερη άμμο έρημος του κόσμου (650.000 χλμ²). <30 mm/έτος βροχή· καλοκαίρι >50°C. Καμία μόνιμη επιφανειακή νερό. Sabkhas (αλυκές) και απολιθωμένα υδατόφορα (π.χ. Saq-Ram) είναι οι μόνοες πηγές νερού. Πετρελαιο/gas πεδία (Ghawar, Shaybah) υποκείνται στις αμμουδιές.
9.2M χλμ² (≈μέγεθος ΗΠΑ). Υπεραξερός πυρήνας (Λιβυκή Έρημος, Ténéré): <1 mm/έτος, δεκαετίες μεταξύ βροχών. Απολιθωμένα υδατόφορα (Nubian Sandstone) υποστηρίζουν οάσεις (Siwa, Kufra). Erg αμμουδιές, hamada πλάτες, wadis—éphμερες ροές μετά σπάνιες καταιγίδες.
Ακόμα και αυτά τα ακραία περιβάλλοντα φιλοξενούν ατμοσφαιρικό υγρό, δεσμευμένο μεταλλικό νερό, βαθιά υδατόφορα ή προσωρινό πάγο. Πραγματικό "μηδενικό νερό" υπάρχει μόνο σε ερυθρό κενό εργαστηρίου. Αλλά για πρακτική βιολογία και ανθρώπινη χρήση, αυτές οι περιοχές είναι πρακτικά νερό-κενές.
