Τα άστρα φωτίζουν το νυχτερινό ουρανό με λαμπούντες κουκκίδες. Μερικά διαμορφώθηκαν χιλιάδες ή εκατομμύρια χρόνια πριν και άλλα είναι ακόμα στη διαδικασία. Η διαμόρφωση των αστέρων είναι απλή αλλά σύνθετη διαδικασία που συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου, ξεκινώντας με μια νεφέλη που μετατρέπεται σε νέο αστέρα και με την πάροδο του χρόνου μπορεί να γίνει κόκκινο γίγαντα ή υπεργίγαντα.
Συνδυάστε μεγάλα συμπλέγματα σκόνης και υδρογόνου για να πετύχετε τη διαμόρφωση αστέρων. Αυτή η βάση είναι η νεφέλη ενός αστέρα. Ένα συννεφιασμένο μίγμα που κατακερματίζεται εξαιτίας βαρύτητας. Καθώς κατακερματίζεται, αρχίζει να γυρίζει και να κινείται. Μερικές φορές περνώντας άστρα δημιουργούν σόκ που κάνει τη νεφέλη να το κάνει γρηγορότερα. Χωρίς σόκ, η διαμόρφωση μπορεί να πάρει εκατομμύρια χρόνια. Καθώς το νεφέλι γεμάτο αέριο γυρίζει μετά την κατακερμάτιση, αρχίζει να τραβάει περισσότερο υδρογόνο από την ατμόσφαιρα. Η σύγκρουση ατόμων ξεκινά να θερμαίνει το αέριο. Η πυρηνική σύνθεση ξεκινά στον πυρήνα όταν η θερμοκρασία φτάσει 15.000.000 βαθμούς Κελσίου. Καθώς ξεκινά η πυρηνική σύνθεση (άτομα που στέκονται για να σχηματίσουν στοιχείο με μεγαλύτερα άτομα), δημιουργείται ηλιο. Τώρα το αέριο αρχίζει να φωτίζει και να σχηματίζει πρωτοαστέρα. Ενέργεια βγαίνει γύρω από το νεφέλι που δημιουργεί τον πρωτοαστέρα και τον σταματά από την περαιτέρω κατακερμάτιση. Ένας πρωτοαστέρας κερδίζει μάζα μέχρι να σταθεροποιηθεί. Θα πάρει αυτή την ύλη για να δημιουργήσει μάζα από την αρχική νεφέλη. Αναφερόμενος ως main-sequence star, αυτός ο πρωτοαστέρας θα διαρκέσει εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια φωτίζοντας το νυχτερινό ουρανό.
Η διαμόρφωση αστέρων γίνεται όπου υπάρχουν μοριακά νεφέλη ή πυκνά νεφέλη αερίων. Μακριά στα ελικοειδή βραχιόνες των γαλαξιών που περικυκλώνουν τη Γη και άλλους πλανήτες είναι η γέννηση των αστέρων. Στην ατμόσφαιρα διαφόρων κόσμων υπάρχουν αυτά τα γιγαντιαία νεφέλη αερίων που κατακερματίζονται συνεχώς. Τα άστρα διαμορφώνονται από αυτή τη διαδικασία γυρισμού νεφελών που τραβάνε περισσότερα αέρια για να δημιουργήσουν νεφέλες που γίνονται βάση για πρωτοαστέρες.
Όλη η διαμόρφωση αστέρων ξεκινά με αυτές τις προηγούμενες έννοιες. Μόλις ο πρωτοαστέρας διαμορφωθεί, μπορεί να διαρκέσει πολύ και θα εξελιχθεί. Αυτή η διαδικασία δεν γίνεται μόνο σε ένα άστρο τη φορά αλλά ενδεικτικά και σε τεράστια συμπλέγματα. Τα νέα άστρα δείχνουν ανώμαλο μοτίβο στον ουρανό που δείχνει ότι είναι νεοδιαμορφωμένα. Αυτά τα νέα άστρα είναι επίσης περικυκλωμένα από νεφέλη σκόνης που τα νέα άστρα τραβάνε στα γυρίζοντα νεφέλη τους. Αυτό γίνεται διαδικασία ακτινοβολίας καθώς η ύλη πέφτει στα νέα άστρα ή πρωτοαστέρες. Ο πρωτοαστέρας παίρνει ό,τι χρειάζεται αλλά θα σβήσει και πολλή της σκόνης που δεν χρειάζεται. Αυτή η ακτινοβολούμενη σκόνη μπορεί αργότερα να διαμορφωθεί σε πλανήτες. Τα νέα άστρα είναι συχνά πιο φωτεινά στα X-ακτίνες από τηλεσκόπια. Τα μέσα ηλικίας άστρα όπως ο ήλιος είναι λιγότερο φωτεινά.
Μετά τη διαμόρφωση ενός αστέρα, αυτός μεγαλώνει ή σταθεροποιείται. Μόλις όλη η ενέργεια και η μάζα χρησιμοποιηθούν από τη νεφέλη ή τον πυρήνα του αστέρα, θα αρχίσει να πεθάνει. Αυτό μπορεί να πάρει εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια ανάλογα με το μέγεθος του πυρήνα. Καθώς η νεφέλη μειώνεται σε μάζα, το άστρο θα αρχίσει να κατακερματίζεται πάλι, προκαλώντας τον εξωτερικό πυρήνα να απελευθερώσει νέα ρεύμα ενέργειας. Το χρώμα του αλλάζει σε φωτεινό κόκκινο στην ατμόσφαιρα του αστέρα. Αυτή είναι η αρχή του θανάτου για ένα άστρο. Αυτά τα άστρα συχνά αναφέρονται ως Κόκκινα Γίγαντα και μπορούν να διαρκέσουν εκατομμύρια χρόνια. Μόλις όλη η ενέργεια χρησιμοποιηθεί από το κόκκινο γίγαντα, θα φουσκώσει το τελευταίο στρώμα αφήνοντας τον καυτό πυρήνο εκτεθειμένο. Αυτό το είδος αστέρα ονομάζεται Wolf-Rayet αστέρας λόγω των αστρονόμων που πρώτα το παρατήρησαν. Καθώς αυτό το άστρο καίει όλα τα στρώματά του, θα σβήσει και θα κατακερματιστεί σε себе πάνω σε ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Τελικά αυτό το άστρο θα γίνει λευκό νάνος. Ο λευκός νάνος είναι αμυδρός σε σύγκριση με άλλα άστρα σε όλη τη γαλαξία. Είναι το τελικό καμένο κατακερματισμένο στάδιο ενός αστέρα. Μια μέρα ο ήλιος της Γης, επειδή είναι άστρας, θα περάσει από τη ίδια σύνθετη διαδικασία για να γίνει τελικά λευκός νάνος.
Η διαμόρφωση αστέρων συμβαίνει συνεχώς στο σύμπαν. Χρησιμοποιώντας τηλεσκόπιο μπορείτε να δείτε διάφορους τύπους αστέρων και ακόμα διαμορφώσεις αστέρων. Αν δείτε φωτεινό φως με νεφέλη που γυρίζουν γύρω του, μπορείτε να το αναγνωρίσετε ως νέο άστρο. Αμυδρά άστρα είναι τα τελικά στάδια ζωής για ένα άστρο όπου τα κόκκινα άστρα είναι οι αρχές του θανάτου. Αυτή η διαδικασία μπορεί να πάρει δισεκατομμύρια χρόνια.
