- Τον Μάιο του 1939, το πλοίο έφυγε από το Αμβούργο της Γερμανίας, μεταφέροντας περισσότερους από 900 Εβραίους πρόσφυγες που διέφυγαν από τη δίωξη των Ναζί.
Όλοι οι πρόσφυγες είχαν λάβει βίζα για να εισέλθουν στην Κούβα, η οποία ήλπιζαν ότι θα ήταν ένα ασφαλές καταφύγιο.
- Ωστόσο, όταν τα SS St. Louis έφτασε στην Κούβα, η κουβανική κυβέρνηση αρνήθηκε να επιτρέψει στους πρόσφυγες να αποβιβαστούν.
Κουβανοί αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν ότι οι βίζες ήταν άκυρες και ότι οι πρόσφυγες δεν πληρούσαν τις απαιτήσεις της χώρας για τη μετανάστευση.
- Το πλοίο αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τα κουβανικά ύδατα και ξεκίνησε ένα απελπισμένο ταξίδι πέρα από τον Ατλαντικό αναζητώντας μια άλλη χώρα που θα δεχόταν τους πρόσφυγες.
Οι διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά απέτυχαν και άλλες χώρες επίσης απρόθυμες ή ανίκανες να δεχτούν τους πρόσφυγες.
- Τελικά, το SS St. Louis αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ευρώπη.
Το πλοίο επέστρεψε στην Αμβέρσα του Βελγίου, όπου αποβιβάστηκαν οι πρόσφυγες. Πολλοί από τους πρόσφυγες συνελήφθησαν αργότερα στις συλλήψεις των Ναζί και στάλθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης.
- Το ένα τρίτο των επιβατών του SS St. Louis πέθαναν τελικά στο Ολοκαύτωμα.
*Η ιστορία των SS St. Louis είναι μια τραγική υπενθύμιση της αποτυχίας του κόσμου να αντιμετωπίσει την προσφυγική κρίση κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. *
Υπογραμμίζει επίσης τη σημασία της παροχής καταφυγίου σε άτομα που φεύγουν από τη δίωξη.
