Οι έλαφοι είναι μεγάλα μέλη της οικογένειας των ελάφων. Το φυλετικό όνομα για αυτά τα ζώα είναι Wapiti. Στις αρχές του 1900, η διατήρηση ελάφων γίνεται απαραίτητη στη Βόρεια Αμερική γιατί οι πληθυσμοί ελάφων είχαν μειωθεί σε περίπου 1 τοις εκατό του αρχικού τους πληθυσμού.
Οι έλαφοι μπορούν να μεγαλώσουν έως 1,5 μέτρα ύψος στον ώμο και να ζυγίσουν έως 317 κιλά. Είναι χορτοφάγα, πετσετώδεις θηλαστικά που αναπαράγονται στο φθινόπωρο, μια περίοδος που ονομάζεται επίσης "rutting season". Κατά τη διάρκεια του rut, τα αρσενικά (βουλς) μαχούνται για αρένες θηλυκών (cows). Τα αρσενικά χρησιμοποιούν τα κέρατά τους, τα οποία πέφτουν και ξαναγινούνται ετησίως, για να μαχούνται μεταξύ τους. Μερικές φορές αυτοὶ οι αγώνες έχουν ως αποτέλεσμα θάνατο.
Οι δυτικοί έλαφοι που υπάρχουν σήμερα στην Πενσυλβανία είναι απόγονοι ελάφων από το Εθνικό Πάρκο Yellowstone. Η Πενσυλβανία άρχισε να αγοράζει αυτούς τους έλαφους το 1913 για να χτίσει έναν πληθυσμό αυτών των ζώων στην πολιτεία. Οι δυτικοί έλαφοι στην Πενσυλβανία δεν είναι ντόπιοι της πολιτείας. Υπήρξε ποτέ ένας πληθυσμός ανατολικών ελάφων στην Πενσυλβανία, αλλά το είδος εξαφανίστηκε από την Πενσυλβανία μέχρι το 1870 και είναι πλέον εξαφανισμένο.
Σε αντίθεση με τους έλαφους, τα λευκή-ουρά ελάφια είναι τα μικρότερα των βορειοαμερικανικών ελάφων. Μπορούν να μεγαλώσουν περισσότερο από 2,1 μέτρα ύψος, συμπεριλαμβανομένων των κερών, και να ζυγίσουν έως 136 κιλά. Τα αρσενικά λευκή-ουρά ελάφια (bucks) διαγωνίζονται για θηλυκά κατά τη διάρκεια του rut, κατά την οποία χρησιμοποιούν τα κέρατά τους.
Τα λευκή-ουρά ελάφια είναι εντυπωσιακά γυμναστικά ζώα. Μπορούν να τρέξουν γρήγορα έως 64 χλμ/ώρα. Μπορούν επίσης να πηδήξουν περισσότερο από 2,7 μέτρα.
Τα λευκή-ουρά ελάφια παίρνουν το όνομά τους από το λευκό χρώμα της κάτω πλευράς των ουρών τους. Τους σηκώνουν τις ουρές τους όταν είναι σε κίνδυνο, φωτίζοντας το λευκό. Τα ελάφια λευκή-ουρά είναι ερυθρό-κίτρινα χρώματι με λευκές κεκαλιές στα νώτα τους.
Το λευκή-ουρά ελάφι έχει είναι το ζώο της πολιτείας της Πενσυλβανίας από το 1959. Είναι ένα από τα σημαντικότερα θηραματά ζώα στην Πενσυλβανία. Ο πληθυσμός λευκή-ουρά ελαφιών στην Πενσυλβανία είναι ντόπιος της περιοχής, όπως το εξαφανισμένο ανατολικό έλαφος.
