Το Μέμφις είναι η μεγαλύτερη πόλη της Τενεσί με περίπου 674.000 άτομα, σύμφωνα με την Απογραφή του 2007 Η.Π.Α. Το Νάσβιλ είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Τενεσί με περίπου 591.000 κατοίκους και βρίσκεται στο νομό Ντάβιδσον. Η πολιτεία ίδια κατατάσσεται 17η για πληθυσμό με περισσότερους από 6 εκατομμύρια άτομα. Η Πολιτεία των Εθελοντές διαιρείται γεωγραφικά σε τρεις περιοχές: ανατολή, μέση και δύση. Το Μέμφις είναι στη Δυτική Τενεσί και το Νάσβιλ, η πρωτεύουσα της πολιτείας, βρίσκεται στη Μέση Τενεσί.
Οι Ινδιάνοι έλκυσαν στην περιοχή λόγω των βραχοειδών που κοιτάζουν τον Ποταμό Μισισίπι που τους προστατεύαν από πλημμύρες ενώ χρησιμοποιούσαν τον ποταμό για μεταφορά. Η Ισπανία ήταν η πρώτη από τρεις χώρες που διεκδίκησε τη γη με τη Γαλλία και την Αγγλία να ακολουθούν. Το 1796, η Τενεσί έγινε η 16η πολιτεία της ένωσης και το Μέμφις ενσωματώθηκε το 1818, όταν οι Ινδιάνοι Chickasaw πούλησαν τη γη στην κυβέρνηση Η.Π.Α. Η πόλη ηξησε τη δεκαετία του 1840 λόγω των κοντινών βαμβακοπεδίων.
Μερικά σημεία της ιστορίας περιλαμβάνουν τη Μάχη του Μέμφις κατά τον Εμφύλιο Πόλεμο το 1861 και μια καταστροφική επιδημία Κίτρινης Πύρεξης το 1873. "Memphis Blues", το πρώτο μπλουζ τραγούδι που δημοσιεύτηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, γράφτηκε από τον William Christopher Handy. Άλλη πρώτη ήταν η άνοιξη του πρώτου αυτοεξυπηρετούμενου καταστήματος χονδρικής, Piggly Wiggly το 1916. Ένα διάσημο βομβαρδιστικό του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, το Memphis Belle, ήταν το πρώτο που ολοκλήρωσε 25 αποστολές πάνω στην Ευρώπη, και όλα χωρίς θύματα. Καμία ιστορία του Μέμφις, ακόμη και μια σύντομη, δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να αναφέρει τον Elvis Presley που μεγάλωσε στο μπλουζ της Beale Street, ταράξασε τον κόσμο στα '60 και '70 και πέθανε στο σπίτι του, Graceland, στη γειτονιά Whitehaven το 1977. Η πόλη είναι επίσης διαβόητη ως τόπος δολοφονίας του Martin Luther King, Jr. το 1968.
Σήμερα το Μέμφις στεγάζει μια αναζωογημένη περιοχή κέντρου. Η πόλη προσελκύει τουρίστες σε ευρεία ποικιλία προορισμών και έχει αναπτυσσόμενους τομείς κατοικίας και εμπορικούς. Πολλά από τα ιστορικά κτίρια της πόλης έχουν αποκατασταθεί, όπως η περιοχή ποταμός γύρω από τη Beale Street. Περισσότερα από 600.000 επισκέπτες το Graceland ετήσια και η πλούσια μουσική ιστορία της πόλης μπλουζ, gospel και rock 'n' roll φέρνει κόσμο στα Sun Studios, το Smithsonian Rock 'n' Soul Museum, Stax Museum of American Soul Music, το Gibson Guitar Factory και τη Beale Street. Το Εθνικό Μουσείο Πολιτικών Δικαιωμάτων, στο πρώην ξενοδοχείο Lorraine Motel όπου δολοφονήθηκε ο King, thuλβει μεγάλους αριθμούς επισκεπτών. Το Μέμφις είναι επίσης γνωστό για την κουζίνα μπάρμπεκιου, που γιορτάζεται ετησίως τον Μάιο με το διεθνές Memphis in May Barbeque Cookoff.
Το φρούριο Nashborough χτίστηκε στα δυτικά břeh του ποταμού Cumberland το 1780. Ονομάστηκε μετά τον Γενικό Francis Nash, ήρωα του Επαναστατικού Πολέμου, και μετονομάστηκε Νάσβιλ 10 χρόνια αργότερα. Το Νάσβιλ ήταν σπίτι του Andrew Jackson, του εβδόμου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, εκλεγμένου το 1828. Η πόλη έγινε πρωτεύουσα της Τενεσί το 1843, και ένα χρόνο αργότερα, άλλος κάτοικος της πόλης έγινε πρόεδρος, ο James Polk. Το Νάσβιλ, ή όπως τώρα ονομάζεται, Music City, έχει τη δική του πλούσια μουσική ιστορία. Ήταν σπίτι του Grand Ole Opry, του στούντιο εγγραφής Castle Studio, της Country Music Association και του RCA Studio B όπου καλλιτέχνες όπως ο Elvis, οι Everly Brothers και η Dolly Parton εγέγραψαν την πρωτοποριακή τους μουσική.
Το κέντρο του Νάσβιλ έχει αναζωογηθεί και είναι τώρα σπίτι του Country Music Hall of Fame and Museum και του Frist Center for the Visual Arts. Εκτός από τις μουσικές προσελκυστικές αξίες, γεγονότα και tours, όπως το Ryman Auditorium – σπίτι του Grand Ole Opry – το Νάσβιλ είναι ένα από τα παλαιότερα λειτουργικά κεφαλαία πολιτείας της χώρας και είναι γνωστό για τα όμορφα σπίτια του όπως το Belle Meade Plantation και ιστορικά μαχικά πεδία όπως το Stones River National Battlefield. Οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν tour τα διαστακτήρια Jack Daniel και George Dickel, να κάνουν ταξίδι κάτω στον ποταμό Cumberland σε πηδαλωτό σκάφος, ή να επισκεφθούν το Lane Motor Museum, με τα εναλλακτικά καύσιμα οχήματα και micro-cars.
