Η ανακάλυψη χρυσού στην Καλοφόρνια ήταν ένα στροφικό σημείο για την πολιτεία. Η εισβολή ανθρώπων που ήρθαν από την Ανατολή με την ελπίδα να πετύχουν πλούσιο έφερε εξάρτηση στον πληθυσμό που έκανε την Καλοφόρνια στην πολιτεία που είναι σήμερα. Ενώ πολλοί ήρθαν με χρυσή πυρετό, μόνο λίγοι κατάφεραν να βρουν χρυσό στους ποταμούς της Καλοφόρνιας. Σήμερα, αυτοί οι ποταμοί καθίζουν ως υπενθύμιση των ριζών της Καλοφόρνιας, ενώ παρέχουν τόπο για εξωτερικές δραστηριότητες όπως ψαρέμα και λευκό νερό rafting.
Ο American River ήταν το επίκεντρο της Gold Rush. Με την ανακάλυψη χρυσού το 1848 στο Sutter's Mill, η πλημμύρα πιθανών προοδευτικών πλημμύρισε στην Καλοφόρνια, αυξάνοντας τον πληθυσμό της περιφέρειας σχεδόν 300.000. Υπάρχει ένα αντίγραφο του Sutter's Mill στην ακριβή τοποθεσία όπου ανακάλυφθη χρυσός.
Σήμερα, ο American River χρησιμοποιείται για υδροηλεκτρική ενέργεια, με πέντε станции ενέργειας που βρίσκονται langs τον ποταμό. Ιδιοκτησία του Placer County Water Agency, αυτές οι εγκαταστάσεις βοηθούν να φέρουν ηλεκτρισμό στην περιφέρεια.
Ως ο μεγαλύτερος ποταμός στην Καλοφόρνια, ο Sacramento River τρέχει από τα βουνά Klamath στη Suisun Bay, μια έξοδο του San Francisco Bay, για συνολικό μήκος 375 μιλίων.
Ο ποταμός έπαιξε σημαντικό ρόλο στην Gold Rush καθώς οι colonists χρησιμοποίησαν τα νερά του για να αναζητήσουν χρυσό σείροντας μέσω της γης και των βράχων με την ελπίδα να πετύχουν πλούσιο. Οι prospectors στήριξαν camp langs την όχθη, δημιουργώντας μονοπάτια που χρησιμοποιούνται ακόμα σήμερα για πεζοπορία. Πολλά από αυτά τα μονοπάτια υπηρέτησαν ως σημαντικές εμπορικές διαδρομές μεταξύ Σαν Φρανσίσκο και της αναπτυσσόμενης περιοχής Σακραμέντο κατά τη Gold Rush. Δυστυχώς, το fallout από αυτούς τους colonists ήταν η ρύπανση του ποταμού, η οποία είναι ακόμα πρόβλημα σήμερα.
Ως το Sacramento και American rivers, ο Trinity River είδε μια εισβολή colonists μετά την ανακάλυψη χρυσού. Με αυτούς τους colonists ήρθαν mining operations που είναι ακόμα σε εφαρμογή σε όλη την περιοχή. Σήμερα, ωστόσο, ο Trinity είναι δημοφιλής για λευκό νερό rafting και ψαρέμα. Σαλμόνι και steelhead επιτρέπονται να τρέξουν τον ποταμό από τις φάρμες κοντά στο Trinity.
Κατά τη δεκαετία του 1960, νερό από τον ποταμό αποστράφηκε στην κοιλάδα Σακραμέντο ως μέρος του Central Valley Project. Ένα ελάχιστο ετήσιο ρεύμα έχει καθοριστεί από τότε.
Το Feather River είναι một affluent του Sacramento River. Όπως το Sacramento, είδε μια μεγάλη ομάδα prospectors να έρθουν στις όχθες του αναζητώντας χρυσό. Ακολουθώντας αυτό το spike στον πληθυσμό, ο Western Pacific Railroad χτίσει μια διαδρομή langs τον ποταμό που οδηγεί στα βουνά Sierra Nevada.
Σήμερα, είναι μια σημαντική πηγή νερού για την Κεντρική και Νότια Καλοφόρνια. Αυτό οφείλεται στο California State Water Project, μια κρατική Unternehmung ξεκίνητη για να παρέχει νερό στα ξερά νότια μέρη της πολιτείας.
