Η Καλιφόρνια περιέχει ποικίλη ποικιλία ποταμών, από τα πλήθη ρεματιών και ρεματιών των Sierra Nevada έως τα μεγαλύτερα ποτάμια στον κεντρικό μέρος της πολιτείας. Είναι δυνατόν να βρεθούν όμορφα ποτάμια σε κάθε τμήμα της πολιτείας. Η Καλιφόρνια καυχιέται για εξαιρετικό ψαρέμα και λευκό νερό, και έχει πολλοὺς ποταμούς που είναι εύκολα προσβάσιμοι πέρα από εκείνους που απαιτούν κάποια προσπάθεια για να φτάσετε.
Λόγω υψηλότερων σχετικών ποσοστών βροχής και χιονιού, το βορειότερο τμήμα της Καλιφόρνιας ευλογείται με εξαιρετικά ποτάμια για ψαρέμα, κατασκήνωση, ραφτινγκ και γενική αναψυχή. Οι παλαιοί δάση πεύκων κοντά στον επαρχία Humboldt παρέχουν καταπληκτικά όμορφα τοπία, με διάσημες λεκάνες απορροής ποταμών, συμπεριλαμβανομένων των ποταμών Eel, Klamath και Trinity. Απλώς νότια από τα όρια της πολιτείας Oregon, το γραφικό ποτάμι Smith River είναι κορυφαίο σημείο για ψαρέμα steelhead και σαλμόνι.
Ανρίθμητα μικρότερα ποτάμια ρέουν μέσω των Sierra Nevada, κερδίζοντας δύναμη καθώς φτάνουν στους πρόποδες. Κοντά στην Λίμνη Tahoe, το Truckee είναι ένα όμορφο, προσβάσιμο βουνό ποτάμι που έχει εξαιρετικά σημεία για ψαρέμα, ραφτινγκ ή απλώς απόλαυση επίπεδων υδάτων και παραλιών. Στα δυτικά, στους πρόποδες, η χιονούδα έχει χαράξει τον Φαράγγι Feather River, το οποίο βρίσκεται κοντά στο Quincy. Το Feather River μπορεί να εκτιμηθεί κατά τη διάρκεια μιας γραφικής οδήγησης ή με περπάτημα σε ένα από τα διάφορα μονοπάτια ποταμού. Το Feather έχει επίσης μερικές εξαιρετικές ενότητες λευκού νερού.
Το Yosemite είναι το πιο διάσημο και επισκέπτομενο εθνικό πάρκο στην Καλιφόρνια. Το Ποτάμι Merced ρέει από τα Sierra Nevada, μέσω του Yosemite, και μετά στο Ποτάμι San Joaquin. Οι επισκέπτες του Yosemite μπορούν να δουν τον καταρράκτη Yosemite Falls ύψους 2.425 ποδιών από τις όχθες του Merced. Το Ποτάμι Merced προσφέρει μερικά από τα καλύτερα ραφτινγκ και καγιάκ στην Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένων πολλών τμημάτων κλάσης III και IV λευκού νερού. Το Merced είναι επίσης δημοφιλές ποτάμι για ψαρέμα με μύγα.
Το Ποτάμι Kern ρέει μέσω της νότιας части της κοιλάδας San Joaquin. Απορροφώντας τα νότια βουνά Sierra Nevada, διέρχεται μέσω του Εθνικού Πάρκου Sequoia και διαφόρων εθνικών δασών και περιοχών wilderness. Είναι δημοφιλές ποτάμι για κατασκήνωση, ραφτινγκ λευκού νερού, καγιάκ και ψαρέμα. Το Kern είναι η πατρική γη του California Golden Trout, μιας υποειδούς πίτσας που ξεχωρίζει ως εξαιρετικό ψάρι αθλήματος.
