Η πρώιμη ιστορία του Κολοράντο συχνά ξεχνιέται, ακόμη και μεταξύ των τοπικών. Ως limite περιοχή, η πρώιμη ιστορία περιλαμβάνει την ανακάλυψη χρυσού και αργύρου, τη σφαγή και αναγκαστική μετακίνηση των абоριγένων και έναν από τους μεγαλύτερους πρώιμους ρατσιστικούς διαταραχές στο Δύση.
Οι πρώτοι κάτοικοι του Κολοράντο ήταν οι Ινδιάνοι Ute. Οι Ute μετακόμισαν από τις έρημες της Γιότα.
Ισπανικοί αποίκιοι από το Νέο Μεξικό απείραν την περιοχή που τώρα ξέρουμε ως Κολοράντο για την Ισπανία τον 18ο αιώνα.
Ο χρυσός ανακαλύφθηκε στα βουνά Rocky Mountains το 1858 και ενέπνευσε χρυσαφική φωτιά.
Η Ντένβερ χτίστηκε σε γη που κατείχαν οι Τσέιν και Αραπάχο Ινδιάνοι. Το Κολοράντο Territory δημιουργήθηκε το 1861 με την εξώθηση των абоριγένων. Το 1864, ιππικά στρατεύματα ΗΠΑ επίθεσαν σε χωριό κοιμισμένων Ινδιάνων στο Sand Creek και σφάξαν καριάδες, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών. Το 1867, στρατεύματα που επέστρεψαν από τον Εμφύλιο Πόλεμο αναγκάστηκαν να μετακινήσουν όλους τους Ινδιάνους από τις πεδιάδες του Κολοράντο.
Το Κολοράντο αποδέχθηκε στην Ένωση το 1876. Ακολούθησε η ανακάλυψη αργύρου στα τέλη 1870, προκαλώντας afflux μετανάστευσης εργασίας.
Το 1880, η Ντένβερ είχε σημαντικό πληθυσμό Κινέζων. Την 31 Οκτωβρίου 1880, ένας Κινέζος μετανάστης πυροβόλησε σε αυτοάμυνα έναν λευκό κάτοικο, προκαλώντας την Κινεζική Διαταραχή 1880 όπου ολόκληρη η Κινεζική κοινότητα καταστράφηκε και ένας Κινέζος κρεμάστηκε. Αυτή η διαταραχή ήταν μια από τις κύριες αιτίες του Chinese Exclusion Act. Μέχρι σήμερα, η διαταραχή είναι γνωστή μεταξύ των τοπικών με το προσβλητικό όρο «Hop» Alley Riot.
