Ο Άμπελ Τζάνσον Τασμάν γεννήθηκε στην Ολλανδία το 1603 και πέθανε στη Βαταβία, Ινδονησία, την 10 Οκτωβρίου 1659. Ήταν ολλανδός ναύτης και εξερευνητής που δούλευε για την Ολλανδική Ανατολική Εταιρεία Ινδιών από το 1634. Είναι πιο διάσημος για δύο ταξίδια που έκανε στον Νότιο Ειρηνικό το 1642 και 1644 και για τις ανακαλύψεις που έκανε σε αυτά τα ταξίδια.
Στο ταξίδι του το 1642, ο Τασμάν ανακάλυψε ένα προηγουμένως άγνωστο νησί στο ταξίδι του πέρα από την Αυστραλία, η οποία ήταν γνωστή στους Ολλανδούς εκείνη την εποχή ως "Μεγάλη Νότια Χώρα" ή "Νέα Ολλανδία". Κατέβηκε στη νότια ακτή του νησιού τον Νοέμβριο του 1642 και το ονόμασε Van Diemen's Land προς τιμήν του Ολλανδικού Κυβερνήτη. Δύο αιώνες αργότερα ονομάστηκε Τασμανία προς τιμήν του Άμπελ Τασμάν, και η θάλασσα στην ανατολή καλείται τώρα Τασμάνια Θάλασσα.
Αφού αφήσει την ολλανδική σημαία στη Τασμανία, ο Τασμάν πλεύσει βορειοανατολικά και γίνεται ο πρώτος γνωστός Ευρωπαίος που ανακάλυψε τα νησιά της Νέας Ζηλανδίας. Παράτηρε την βόρεια άκρη του Νοτίου Νησιού και ονόμασε αυτή τη χώρα Νέα Ζηλανδία προς τιμήν μιας από τις ολλανδικές επαρχίες. Προσπάθησε να κατεβεί αλλά αναγκάστηκε να αναχωρήσει, μετά από σύρραξη με τους τοπικούς Μαορί. Εκείνη την εποχή πίστευε ότι η χώρα ανήκε στο ίδιο ηπειρώδες με τη Van Diemen's Land.
Ο Τασμάν ήταν ο πρώτος γνωστός ευρωπαϊκός εξερευνητής που ανακάλυψε την Τόνγκα και τα νησιά Φίτζι. Ο Τασμάν και οι άνδρες του έφτασαν στην Τόνγκα αρχές του 1643 και βρήκαν τους κατοίκους φιλικούς. Κατεβήκαν εκεί, συλλέγοντας φρέσκα φαγητό και νερό και ανταλλάσσοντας μεταλλικά προϊόντα από την Ευρώπη για φαγητό και εγχώρια артеφакτα. Τον Φεβρουάριο του 1643, ο Τασμάν πλεύσει δυτικά και ήρθε σε μερικά από τα νησιά των Φίτζι, τα οποία ο ναυηγητής του χάρτισε.
Οι Ολλανοί γνώριζαν ότι υπήρχε ένα μεγάλο νότιο ηπειρώδες, καθώς πολλά ναυάγια είχαν συμβεί κοντά στη γη, αλλά δεν γνώριζαν πόσο μεγάλο ήταν. Η διαδρομή που ακολούθησε ο Τασμάν πέρα από τον Ινδικό Ωκεανό και κάτω από το ηπειρώδες της Αυστραλίας στην Τασμανία και μετά στη Νέα Ζηλανδία, Τόνγκα, Φίτζι και βόρεια στη Νέα Γουινέα τους επέτρεψε να χαρτογραφήσουν το μεγαλύτερο μέρος της ηπειρωτικής μάζας. Το ταξίδι του απέδειξε ότι η Αυστραλία δεν ανήκε σε μεγαλύτερο ηπειρώδες που εκτείνονταν μέχρι τον Νότιο Πόλο.
