Παρόλο που οι επιπτώσεις του παθητικού καπνίσματος είναι καταγεγραμμένες, το κάπνισμα δεν είναι καθολικά απαγορευμένο στα αεροπλάνα. Οι νομοί διαφέρουν ανάλογα με πολιτικές αεροπορικών και ομοσπονδιακούς νόμους χωρών προέλευσης/προορισμού.
Από το 1988 η FAA εφάρμοσε σταδιακά απαγόρευση. Το 2000 περάστηκε ομοσπονδιακός νόμος που απαγορεύει καπνισμό σε όλες τις εμπορικές πτήσεις εντός ΗΠΑ. Διεθνώς, χώρες όπως UK, Ιρλανδία, Ινδία απαγόρευσαν καπνισμό στον χώρο εργασίας, καθιστώντας το παράνομο και στα εμπορικά αεροσκάφη.
Από την entrées en vigueur της απαγόρευσης FAA, σχεδόν 700 επιβάτες διώχθησαν για καπνισμό. Υπήρξαν δίκες από επιβάτες και πλοίγο για προβλήματα υγείας. Το 2002, ασθματικός επιβάτης πέθανε σε πτήση Olympic Airways λόγω παθητικού καπνίσματος η χήρα του κέρδισε 1,4 εκατ. δολάρια.
Η σύμβουλος Diane Fairchild προτείνει έλεγχο πολιτικών αεροπορικών πριν διεθνή πτήσεις και επιβεβαίωση συμφωνιών code-share, που μπορεί να επιτρέψουν καπνισμό σε ορισμένες διαδρομές ακόμα και από μη καπνιστικές αεροπορικές.
