Μια δύσκολη παγκόσμια οικονομία προκαλεί προκλήσεις στους καταναλωτές, αλλά και στις βιομηχανίες που εξαρτώνται από επιλογικά έξοδα, όπως η αεροπορική. Ένα άρθρο στο Business Insider εκτιμά ότι οι αεροπορικές θα χάσουν $9 δισεκατομμύρια το 2009. Αλλά, όπως λέει το παροιμιακό, «το γεύμα του ενός είναι η λιμός του άλλου». Οι low-cost αεροπορικές υπάρχουν, αλλά ακόμα και οι μεγάλες αναγκάζονται να ανταγωνίζονται καιначе, και οι έμπειροι ταξιδιώτες κερδίζουν προσφορές ακολουθώντας απλές κατευθυντήριες γραμμές.
Είναι ανταγωνιστική αγορά, αλλά μερικές αεροπορικές χτίσαν τον бизнес τους σε χαμηλά airfare. Για ταξίδια στην Ανατολική Ακτί, δοκιμάστε την Air Tran. Jet Blue και Southwest Airlines προσθέτουν συνεχώς πόλεις. Spirit Airlines και USA 3000 πετάν από την Ανατολική Ακτί στη Φλορίδα, Λατινική Αμερική και Καραϊβική. Midwest Express γνωστή για άνετα ταξίδια και ανταγωνιστικές τιμές στο Midwest. Για Ευρώπη, η RyanAir προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές σε όλη την ηπειρωτική χώρα.
Οι aggregators και consolidators συγκεντρώνουν προμηθευτές από πολλές πηγές (αεροπορικές, online agents, tour operators) για τις καλύτερες προσφορές. Δημοφιλείς sites: cheapflights.com, discountflights.com, kayak.com. Ψαξίξτε, είστε ευέλικτοι και είστε έτοιμοι να αγοράσετε όταν βρείτε καλή προσφορά. Ίσως να μην υπάρχει σε μια ώρα.
Έλεγξτε τις online agencies, τους consolidators, αλλά μερικές φορές οι καλύτερες προσφορές βρίσκονται στις ίδιες τις ιστοσελίδες των αεροπορικών. Εγγραφείτε για εβδομαδιαία email alerts για ειδικές τιμές. Οι προσφορές είναι συχνότερες όταν κλείνετε πακέτα πτήσης+ξενοδοχείο. Για περισσότερη εξοικονόμηση, πετάξτε באמצע εβδομάδας και σκεφτείτε μικρότερο περιφερειακό αεροδρόμιο (π.χ. John Wayne Airport στην Orange County αντί για LAX).
~30% των ταξιδιωτών κλείνει μέσω online agencies (Priceline, Travelocity, Orbitz). Οι νεότεροι ταξιδιώτες τείνουν να κλείνουν απευθείας. Οι φίλοι των sites τόνιζουν την ευκολία. Οι φιλόδοξοι χαμηλού budget πρέπει να παρακολουθούν τις εβδομαδιαίες προσφορές. Οι προμηθευτές αεροπορικών συνεργάζονται στενά με αυτά τα sites για να προωθήσουν συγκεκριμένες πτήσεις.
Χρειάζεστε διακοπές αλλά δεν έχετε χρόνο για ψάξιμο; Πηγαίνετε στο www.airfarewatchdog.com, βάλτε email και αεροδρόμιο αναχώρησης, και το site θα σας ειδοποιήσει όταν εμφανιστούν καλοί τιμές.
Ταξιδεύετε σε high season; Ανησυχείτε ότι οι τιμές θα πέσουν μετά την αγορά; Sites όπως Bing και Yapta βοηθούν. Το Bing Farecast χρησιμοποιεί ιστορικά δεδομένα για πρόβλεψη ζήτησης και διακυμάνσεων τιμών. Το Yapta στέλνει email alerts για προτιμώμενες πτήσεις, τιμές ξενοδοχείων και όταν η τιμή του εισιτηρίου σας πέφτει κάτω από ό,τι πληρώσατε. Σας ενημερώνει πότε έχετε δικαίωμα επιστροφής.
