Το να γίνετε φοιτητής πιλότου ελικοπτέρου είναι το πρώτο βήμα προς καριέρα ή αναψυχική άσκηση στην αεροναυπηγία. Η εκπαίδευση πτήσης ελικοπτέρων περιλαμβάνει 집중 μελέτη, بالإضافة ώρες πτήσης εκπαίδευσης με εξουσιοδοτημένο εκπαιδευτικό. Το Federal Aviation Administration (FAA) έχει αυστηρούς κανονισμούς για το πώς πραγματοποιείται η εκπαίδευση πιλότων· το μόνο μη ρυθμιζόμενο είναι το κόστος της σχολής πτήσης.
Όλοι οι νέοι πιλότοι πρέπει πρώτα να αποκτήσουν την άδεια ιδιωτικού πιλότου για ελικόπτερα (PPL-H), η οποία τους επιτρέπει να πετάνε μόνοι τους. Μετά από αυτό, οι φοιτητές πιλότοι μπορούν να σπουδάσουν για διάφορους τύπους αδειών ελικοπτέρου, συμπεριλαμβανομένων εμπορικής (CPL-H), πιστοποιημένου διδασκάλου πτήσης (CFI), οργανικών ταξινομήσεων και της βαθμολογίας μετάβασης τυρμπινέτου, η οποία τους επιτρέπει να πετάνε αεροσκάφη όπως το Bell Jet Ranger. Οι πιλότοι που ήδη διαθέτουν άδεια ιδιωτικού πιλότου σταθερού πτερύγιου μπορούν να σπουδάσουν για προσθήκη βαθμολογίας ελικοπτέρου.
Δεν υπάρχουν ελάχιστες εκπαιδευτικές απαιτήσεις για πιλότους ελικοπτέρων, αλλά οι φοιτητές πιλότοι πρέπει να είναι τουλάχιστον 17 ετών και να μπορούν να επικοινωνούν επαρκώς στα Αγγλικά. Για να λάβουν PPL-H, οι φοιτητές πρέπει να περάσουν γραπτές, προφορικές και πτήσης εξετάσεις που διαχειρίζεται εξεταστής που ορίζεται από το FAA. Πρέπει επίσης να περάσουν ιατρική εξέταση.
Η μελέτη για άδεια πιλότου απαιτεί σημαντική προετοιμασία και μελέτη. Οι φοιτητές πρέπει να ολοκληρώσουν την επίγεια εκπαίδευση, η οποία διαρκεί 35 ώρες. Πρέπει επίσης να καταγράψουν ελάχιστο αριθμό ωρών πτήσης· ένα mandat του FAA. Για να λάβουν PPL-H, οι φοιτητές πιλότοι πρέπει να ολοκληρώσουν ελάχιστες 40 ώρες χρόνου πτήσης, συμπεριλαμβανομένων 20 ωρών εκπαίδευσης και 10 ωρών μόνος πτήσης. Ωστόσο, είναι σπάνιο να λάβετε άδεια μετά τη μελέτη μόνο του ελάχιστου αριθμού ωρών· οι περισσότερες σχολές πτήσης προτείνουν να προϋπολογίσετε για τουλάχιστον 60 ώρες πτήσης, οι οποίες μπορεί να συμβούν σε διάφορες εβδομάδες ή ακόμα και μήνες.
Οι φοιτητές πιλότοι που καταδιώκουν PPL-H πρέπει να περάσουν ιατρική εξέταση – που διεξάγεται από Εξεταστή Ιατρικής Αεροναυπηγίας (AME) – για να λάβουν Πιστοποιητικό Ιατρικής Τάξης Τρίτης Κατηγορίας. Η όραση ενός φοιτητή πιλότου πρέπει να είναι τουλάχιστον 20/40, χωρίς σημαντικές οπτικές ή ακοαστικές διαταραχές. Επιπλέον, πιλότοι που διαγνωσθούν με διαταραχή ψυχικής υγείας πρέπει να λάβουν ειδική άδεια από το FAA. Οι φοιτητές πιλότοι που σχεδιάζουν να καταδιώξουν περαιτέρω άδειες πρέπει να γνωρίζουν ότι οι απαιτήσεις για Πιστοποιητικό Ιατρικής Τάξης Δεύτερης και Πρώτης Κατηγορίας είναι πιο αυστηρές. Για παράδειγμα, η όραση πρέπει να είναι 20/20 – διορθωμένη ή αδιόρθωτη – για να περάσετε την ιατρική εξέταση για εμπορική άδεια πιλότου.
Υπάρχουν διάφορα κόστη που σχετίζονται με την εκπαίδευση πτήσης. Πρώτα, οι φοιτητές πρέπει να ολοκληρώσουν την επίγεια εκπαίδευση. Αυτά τα μαθήματα κοστίζουν περίπου $250 έως $700, αν και υπάρχουν επίσης διαθέσιμα μαθήματα ιδιωτικής μελέτης. Η πτήση εκπαίδευσης με πιστοποιημένο διδάσκαλο πτήσης χρεώνεται ωριαία περίπου $185 έως $300. Αυτό το ποσό περιλαμβάνει τον χρόνο του διδασκάλου, cộng την ενοικίαση ελικοπτέρου. Οι φοιτητές πιλότοι που καταγράφουν ώρες μόνος τους χρειάζονται να πληρώσουν μόνο την ενοικίαση αεροσκάφους. Υπάρχουν επίσης έξοδα για υλικό πιλότου, όπως βιβλία καταγραφής και υλικό προετοιμασίας εξετάσεων. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης πιλότου ελικοπτέρου για PPL-H, τα κόστη εκπαίδευσης είναι περίπου $12.500 έως $16.000, ανάλογα με τον αριθμό ωρών πτήσης που απαιτούνται.
