Καθώς ένας ποταμός ρέει κατάντη, συνήθως συσσωρεύει νερό από διάφορες πηγές, όπως παραπόταμους, διαρροή υπόγειων υδάτων και βροχοπτώσεις. Οι παραπόταμοι είναι μικρότερα ρέματα ή ποτάμια που ενώνονται με τον κύριο ποταμό, συμβάλλοντας τη ροή τους στο κύριο κανάλι. Η διαρροή υπόγειων υδάτων αναφέρεται στη σταδιακή απελευθέρωση νερού από υπόγειους υδροφόρους ορίζοντες στον ποταμό. Επιπλέον, οι βροχοπτώσεις και άλλες μορφές βροχοπτώσεων προσθέτουν απευθείας νερό στον ποταμό κατά μήκος της πορείας του.
Η συνδυασμένη επίδραση αυτών των εισροών οδηγεί σε αύξηση του όγκου του νερού στον ποταμό καθώς προχωρά προς τα κάτω. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο ποταμός δέχεται συνεχώς νερό από το περιβάλλον του, με αποτέλεσμα μεγαλύτερο όγκο νερού πιο κάτω σε σύγκριση με τα ανάντη τμήματα του.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μπορεί να υπάρχουν συγκεκριμένες περιπτώσεις ή εντοπισμένες περιοχές όπου ο όγκος του νερού σε ένα ποτάμι ενδέχεται να μην αυξηθεί κατάντη λόγω παραγόντων όπως η εξάτμιση, η εκτροπή του νερού για άρδευση ή ανθρώπινη χρήση ή αλλαγές στην τοπογραφία ή τα χαρακτηριστικά του ποταμού. .
