- Είναι η συνολική έκταση που αποστραγγίζεται από ένα ποτάμι και τους παραποτάμους του.
- Όλα τα ποτάμια έχουν λεκάνη απορροής.
- Ο όρος λεκάνη απορροής χρησιμοποιείται μερικές φορές για να αναφέρεται στο όριο μιας λεκάνης απορροής, αλλά αυτός ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ολόκληρο το σύστημα των υδάτων που συνεισφέρουν σε έναν ποταμό, επομένως ο προτιμώμενος όρος για το όριο είναι διαίρεση απορροής.
- Η λεκάνη λειτουργεί ως γιγάντιο σύστημα φιλτραρίσματος, απορροφώντας την υγρασία στο έδαφος και απελευθερώνοντάς την αργά στο ποτάμι.
- Η υγεία και η ποιότητα ενός ποταμού εξαρτάται άμεσα από την παροχή νερού στη λεκάνη του, γι' αυτό η κατανόηση των παραγόντων που επηρεάζουν την υγεία της λεκάνης απορροής είναι κρίσιμη για τις προσπάθειες διατήρησης.
