Πότε και γιατί ξεκίνησε το εμπόριο με πλοία κατά μήκος του Ρήνου;

Ο Ρήνος χρησιμοποιήθηκε για εμπόριο και μεταφορές από τη νεολιθική εποχή και το εμπόριο με πλοία κατά μήκος του Ρήνου πιθανότατα ξεκίνησε την ίδια χρονική περίοδο. Ο ποταμός παρείχε ένα εύκολο και αποτελεσματικό μέσο μεταφοράς εμπορευμάτων μεταξύ των διαφόρων οικισμών και πόλεων που βρίσκονταν κατά μήκος των όχθες του, και χρησίμευε επίσης ως εμπορική οδός για εμπόρους από όλη την Ευρώπη. Ο Ρήνος ήταν ένας σημαντικός εμπορικός δρόμος κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και συνέχισε να είναι ένας σημαντικός εμπορικός δρόμος μετά την πτώση της αυτοκρατορίας. Κατά τον Μεσαίωνα, ο Ρήνος ήταν ένας από τους σημαντικότερους εμπορικούς δρόμους στην Ευρώπη και χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά αγαθών όπως σιτηρά, κρασί και μπαχαρικά από τις Κάτω Χώρες στην υπόλοιπη Ευρώπη.