Τα κάστρα κατασκευάστηκαν κυρίως για στρατιωτική άμυνα. Παρείχαν προστασία από τις δυνάμεις εισβολής, επέτρεπαν τον έλεγχο στρατηγικών τοποθεσιών και χρησίμευαν ως βάσεις για στρατιωτικές επιχειρήσεις. Τα παχιά και ψηλά τείχη, μαζί με τους πύργους, τις τάφρους και άλλα αμυντικά χαρακτηριστικά, έκαναν τα κάστρα τρομερά οχυρά στα οποία ήταν δύσκολο να διεισδύσεις.
2. Πολιτικός Έλεγχος:
Τα κάστρα ήταν ζωτικής σημασίας για τον πολιτικό έλεγχο. Στέγαζαν την άρχουσα ελίτ, συχνά φεουδάρχες ή μονάρχες, που τους χρησιμοποιούσαν ως κέντρα εξουσίας και διοίκησης. Ο έλεγχος ενός κάστρου σήμαινε τον έλεγχο των γύρω εδαφών και τη διεκδίκηση της κυριαρχίας σε υποτελείς και υπηκόους.
3. Προστασία και Καταφύγιο:
Σε περιόδους σύγκρουσης ή αστάθειας, τα κάστρα παρείχαν καταφύγιο και προστασία στον τοπικό πληθυσμό. Χωριά και κοινότητες συχνά στριμώχνονταν γύρω από κάστρα για ασφάλεια, αναζητώντας καταφύγιο από στρατούς, ληστές και άλλες απειλές.
4. Σύμβολο δύναμης και κύρους:
Τα κάστρα ήταν σύμβολα δύναμης, πλούτου και κύρους. Χρησίμευαν ως φυσικές αναπαραστάσεις της εξουσίας και της δύναμης του άρχοντα ή του μονάρχη που τα κατείχε. Το μεγαλείο και η αρχιτεκτονική πολυπλοκότητα των κάστρων εντυπωσίαζαν τους επισκέπτες και ενίσχυαν το καθεστώς και την επιρροή των ιδιοκτητών τους.
5. Οικονομικές Λειτουργίες:
Τα κάστρα εμπλέκονταν συχνά σε οικονομικές δραστηριότητες. Θα μπορούσαν να είναι κέντρα εμπορίου, με αγορές και εκθέσεις να γίνονται μέσα στα τείχη τους. Τα κάστρα λειτουργούσαν επίσης ως αποθηκευτικοί χώροι για γεωργικά προϊόντα και προμήθειες, και πολλά είχαν εκτεταμένα κτήματα και εκτάσεις για καλλιέργεια και κυνήγι.
6. Διοικητικά Κέντρα:
Τα κάστρα χρησίμευαν ως διοικητικοί κόμβοι για τις γύρω περιοχές. Στέγαζαν κυβερνητικούς αξιωματούχους, δικαστήρια και διοικητικά γραφεία, συμβάλλοντας στη διακυβέρνηση της γης και στη διαχείριση των τοπικών υποθέσεων.
7. Θρησκευτική σημασία:
Μερικά κάστρα είχαν παρεκκλήσια ή εκκλησίες μέσα στα τείχη τους, γεγονός που τα καθιστούσε σημαντικά θρησκευτικά κέντρα. Αυτά τα παρεκκλήσια παρείχαν τόπο λατρείας για τους κατοίκους και τους επισκέπτες του κάστρου και μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για θρησκευτικές τελετές και τελετές.
