Διαγωνισμός Έρι: Το 363-μιλιαίο υδραγωγείο που χτίσε την εσωτερική Αμερική

Ολοκληρωμένο το 1825, ο Διαγωνισμός Έρι συνδέει τις Grandes Lacs με τον Ατλαντικό Ωκεανό μέσω του Ποταμού Χάντσον, μειώνοντας τα έξοδα μεταφορών 90%, κόβοντας το χρόνο ταξιδιού από εβδομάδες σε ημέρες, και καταλύοντας την οικονομική άνοδο της Νέας Υόρκης και του αμερικανικού Midwest.

Κατασκευή: "Η τάφρος του Κλίντον" Αποφεύγει τους Σκεπτικούς

• Ημερομηνίες: 4 Ιουλίου 1817 – 26 Οκτωβρίου 1825 (8 χρόνια)
• Κόστος: 7,14 εκατ. $ (αντίστοιχο ~180εκατ. $ σήμερα) — πλήρως αποπληρώθηκε από τελώναια εντός 10 ετών
• Εργατικό: 50.000+ εργάτες (Ιρλανδοί μετανάστες, τοπικοί αγρότες,nehmer); χεριούργικα εργαλεία, μαύρη σφήνα, ίππια ισχύς
• Μηχανική: 363 μίλια, 40 πόδια πλάτος, 4 πόδια βάθος· 83 κλειστές (αρχικά); 568 πόδια μεταβολή υψόμετρου
• Καινοτομίες: Εξελκυστήρια ριζών, υδραυλικό τσιμέντο (στέγνυμα υπό νερό), καρότσα χεριούργικα κλίμακα

Διαδρομή: Μπάφαλο έως Άλμπανι

Δυτικό άκρο: Μπάφαλο, Λίμνη Έρι (υψόμετρο 571 πόδια)

Κύριες πόλεις: Λόκπορτ (Πτήση πέντε κλειστών), Ρότσετερ, Συρακούσες, Ρώμη, Γιούτικα, Σκένεκτίντι

Ανατολικό άκρο: Άλμπανι, Ποταμός Χάντσον (υψόμετρο 2 πόδια) — παλιρροιακό μέχρι ΝΥC

Κλειδί μηχανικής: Ανέλιξη Νιάγκαρα (Λόκπορτ), διάβαση Βάλτου Μονταζούμα, Μεγάλη Χερσαία (υδαγωγείο Irondequoit Creek)

Οικονομική Μεταμόρφωση

• Τιμοί μεταφορών: 100$/τόν (βάρος) → 10$/τόν (διάταξη) → 4$/τόν (ώριμη)
• NYC γίνεται: Πρωτεύον λιμάνι, χρηματοοικονομική πρωτεύουσα, πύλη μετανάστευσης
• Midwest ανοίγει: Σικάγο, Ντότροιτ, Κλίβλαντ, Μιλγουόκι μεγαλώνουν από μεθόριο σε μητροπόλεις
• Ροές εμπορευμάτων: Σίτος, ξύλο, σίδηρος ανατολικά· βιομηχανικά αγαθά, μετανάστες δυτικά
• Πληθυσμός: NY πολιτεία: 1,3εκατ. (1820) → 3,9εκατ. (1850); Οχάιο: 581χιλ. → 2,0εκατ.

Πολιτιστική Επιδραση

• "Γάμος των Νερών": Κυβ. Ντεγουίτ Κλίντον χύνει νερό Λίμνης Έρι στο λιμάνι ΝΥC
• Τραγούδια: "Low Bridge, Everybody Down" (Θωμάς Αλλέν, 1905)
• Λογοτεχνία: Πολιτισμός ναυτών διαγωνισμού — ξεχωριστό διάλεκτο, τραγούδια, φολκλόρε
• Πολιτική: Εκλογείς διαγωνισμού = βάση Whig/Ρεπουμπλικανών· נגד της δουλείας

Σύγχρονος Διαγωνισμός Έρι

• Επέκταση: 1836-62 (70x7 πόδια), 1905-18 (Barge Canal: 120x12 πόδια, 57 κλείστες, μηχανοκίνητα)
• Τρέχων: NYS Canal System (524 μίλια: Έρι, Σαμπλέιν, Όσβέγκο, Καγιούγα-Σενέκα)
• Χρήση: 95% αναψυχή (ναυτιλία, ποδηλασία Erie Canalway Trail, αλιεία); 5% εμπορική
• Οικονομική επίδραση: 380εκατ. $/έτος τουρισμός· 3.000+ θέσεις εργασίας
• Εθνικός Κορύφωμα Κληρονομιάς: 400+ κοινότητες, 234 μίλια μονοπάτι

Κληρονομιά

Ο Διαγωνισμός Έρι απέδειξε ότι η επένδυση υποδομών μπορούσε να ξαναγράψει την οικονομική γεωγραφία. Μετατρέψε μια ακταία αποικία σε αυτοκρατορική εμπορική ακτίνια και μια έρημο στο ψωμί του κόσμου. Κάθε σύγχρονη διαπραγμάτευση υποδομών ηχεί τη λογική του: συνδέστε, μειώστε τριβή, απελευθερώστε δυναμικό.