Ζώα και Τρόφιμα: Ετεροτρόφες vs. Αυτοτρόφες

Η δήλωση «τα ζώα δεν μπορούν να φτιάξουν δικά τους τα τρόφιμα» είναι γενικά αληθής για τα ζώα, αλλά η βιολογική διάκριση είναι:

• Αυτοτρόφες (Παραγωγοί): Φτιάχνουν δικά τους τα τρόφιμα μέσω φωτοσύνθεσης (φυτά, άλγες, κυανοβακτήρια) ή χημιοσύνθεσης (μερικά βακτήρια). Τα ζώα ΔΕΝ είναι αυτοτρόφες.
• Ετεροτρόφες (Καταναλωτές): Πρέπει να καταναλώνουν οργανικό άνθρακα. Όλα τα ζώα είναι ετεροτρόφες. Περιλαμβάνει φυτófαγα, сарκοφάγα, ομνιφάγα, διτρίβοφάγα.

Εξαιρέσεις: Μερικά ζώα φιλοξενούν φωτοσυνθετικούς συμβιωτές (κοραλλιά, θαλάσσια λιμάκια όπως Elysia με χλωροπλάστης), αλλά δεν εκτελούν φωτοσύνθεση ο ίδιοι. Το ζώιο βασίλειο ορίζεται από την ετεροτροφία.