Ο ποταμός Τενεσιν δεν ρέει άμεσα στον Μισισιπί. Αντ' αυτού, ακολουθεί μια πορεία 1.049 χλμ (652 μίλια) μέσω Τενεσίν, Αλάμπαμα, Μισισιπί και Κεντάκι πριν συναντηθεί με τον Οχάιο στο Πάδουκα, Κεντάκι. Ο Οχάιος έπειτα συνεχίζει δυτικά και ρέει στον Μισισιπί στο Κάιρο, Ιλλinois.
Ως ένας από τους μεγαλύτερους υπονομούς του Οχάιου, ο Τενεσιν συμβάλλει σημαντική ροή — μέσος όρος ~1.900 m³/s (68.000 ft³/s) — καθιστώντας τον κρίσιμο συστατικό του μεγαλύτερου λεκάνης Μισισιπί. Η Tennessee Valley Authority (TVA) διαχειρίζεται σύστημα φραγμάτων και αποθηκών κατά μήκος του ποταμού για πλοήγηση, αντιπλημμυρική προστασία, υδροηλεκτρισμό και αναψυχή.
Έτσι, ενώ τα νερά του Τενεσίν τελικά φτάνουν στον Μισισιπί, το κάνουν μέσω του Οχάιου — καθιστώντας τον υπονομό ενός υπονομού του Μισισιπί.
