Βαρανάσι (γνωστή και ως Μπανάρας ή Κάσι), που βρίσκεται στις όχθες του Γάγγη στην Ούταρ Πρατες, Ινδία, είναι το επίκεντρο του τελετουργικού λούστρωμα στον Γάγγη. Σεβασμένη ως μια από τις παλαιότερες συνεχώς κατοικημένες πόλεις του κόσμου και η πνευματική πρωτεύουσα της Ινδίας, ελκύει εκατομμύρια πιλγρίμους ετησίως.
Οι Ινδουιστές πιστεύουν ότι ο Γάγγης (Γκάγκα) είναι θεά που κατέβηκε από τον ουρανό· το λούστρωμα στα νερά της καθαρίζει αμαρτίες, βοηθά την απελευθέρωση (μόκσα) και φέρνει πνευματική αξία. Στις γκατ της Βαρανάσι (πετρίνες σκαλοπέρες που οδηγούν στον ποταμό) — ειδικά Dashashwamedh Ghat και Manikarnika Ghat — οι λατρευόμενοι εκτελούν snan (τελετουργικό λούστρωμα), προσφέρουν προσευχές, αφήνουν να πλεύσουν λουλουδόφωτα (diyas), και διεξάγουν τελετές κηδείας.
Η σκηνή είναι βαθύ μίγμα λατρείας, καθημερινότητας και θνητότητας: ιερείς ψαλμωδούν, γιογκίς μελετάν, οικογένειες πλένουν ρούχα, παιδιά παίζουν, και πυρές κηδείας καίγονται — όλα κατά μήκος της ίδιας ιεράς ροής. Για τους επισκέπτες, η παρατήρηση της Ganga Aarti (τελευτουργία φωτός) στο ηλιοβασίλεμα από βάρκα είναι αξέχαστη πολιτιστική εμπειρία.
