Το πλοίο διακοπών Oasis of the Seas είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο. Έχει μήκος σχεδόν ίσο με τέσσερα γήπεδα ποδοσφαίρου, διαθέτει 16 όροφους και μπορεί να μεταφέρει περισσότερους από 8.000 άτομα. Σε αντίθεση, τα ισχυρά πλοία του αρχαίου κόσμου — ελληνικά, κινεζικά και βορειοευρωπαϊκά — ήταν μικροσκοπικά. Ωστόσο, χωρίς τους φαλαινοκτόνους, τις σκούνερ και τις φρεγάτες του παρελθόντος, δεν θα υπήρχε ιστορία διεθνούς εμπορίου και ταξιδιών. Τα σύγχρονα πλοία συνεχίζουν τη μεταφορά ανθρώπων και εμπορευμάτων από ηπειρώσει στην ηπειρώσει.
Τα πετρελαϊκόφορα μεταφέρουν υγρά και αερώδεις ουσίες. Μεταφέρουν πετρέλαιο, πετρελαιοειδή προϊόντα και χημικά που τροφοδοτούν τον σύγχρονο κόσμο. Μπορούν επίσης να μεταφέρουν φαγίμα έλαια, χυμούς και άλλα τρόφιμα. Τα πετρελαϊκόφορα μεταφέρουν φορτίο μαζικά, συνήθως σε μεγάλες δεξαμενές.
Αυτά τα πλοία είναι ζωτικής σημασίας για τη μεταφορά μη υγρών πρωτογενών υλικών μαζικά. Στις φωλίες τους θα βρείτε μεταλλεύματα και άνθρακα. Αυτά τα μεγάλα πλοία μεταφέρουν επίσης το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου σίτου και λιπάσματος.
Τα πλοία κοντέινερ μεταφέρουν συσκευασμένο φορτίο σε ισόμεγα μεταλλικά κιβώτια. Σύμφωνα με το British Shipping.org, αυτά τα πλοία μεταφέρουν το 90% του παγκόσμιου μη μαζικού φορτίου. Τα κοντέινερ μπορεί να είναι ξηρά αγαθά ή ψυγεία μονάδες για τρόφιμα.
Τα πλοία διακοπών προσφέρουν διακοπές σε κάθε θάλασσα του κόσμου. Τα σύγχρονα πλοία κάνουν περισσότερα από τους ατμοπλοία του 20ού αιώνα που κυρίως μεταφέρανεπενδυτές. Ο σημερινός ταξιδιώτης μπορεί να ζήσει σε πολυτέλεια σε πλοία που μοιάζουν με μικρές πόλεις, με удобства από νυχτερινά κλαμπ μέχρι γυμναστήρια.
Τα στρατιωτικά πλοία αναλαμβάνουν βαριά εργασίες για τις ενόπλους δυνάμεις. Αεροπορικά καταδρόμικα, νοσοκομειακά πλοία και υποβρύχια αποτελούν μέρος του ναυτικού. Ορισμένα πλοία, χτισμένα για ναυμαχίες, διεξάγουν κυρίως αεροπορικές επιχειρήσεις χρησιμοποιώντας το πλοίο ως βάση.
