1. Εκκένωση νερού: Όσο μεγαλύτερη είναι η απόρριψη νερού, τόσο περισσότερα ιζήματα μπορεί να μεταφέρει ένα ποτάμι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η αυξημένη ταχύτητα του νερού δημιουργεί μεγαλύτερες αναταράξεις, οι οποίες βοηθούν στην εναιώρηση και τη μεταφορά των σωματιδίων του ιζήματος.
2. Παροχή ιζημάτων: Η ποσότητα του ιζήματος που είναι διαθέσιμη για μεταφορά επηρεάζει επίσης το πόσα ιζήματα μπορεί να μετακινηθεί ένας ποταμός. Εάν υπάρχει περιορισμένη παροχή ιζήματος, το ποτάμι μπορεί να μην είναι σε θέση να μεταφέρει τόσα πολλά, ακόμη και αν η απόρριψη νερού είναι υψηλή.
3. Μέγεθος ιζήματος: Το μέγεθος των σωματιδίων του ιζήματος παίζει επίσης ρόλο στο πόση ποσότητα ιζήματος μπορεί να κινηθεί ένας ποταμός. Τα μεγαλύτερα σωματίδια, όπως οι ογκόλιθοι και οι κροκάλες, απαιτούν περισσότερη ενέργεια για τη μεταφορά από τα μικρότερα σωματίδια, όπως η άμμος και η λάσπη.
Γενικά, ένας ποταμός μπορεί να μετακινήσει σωματίδια ιζήματος μέχρι ένα ορισμένο μέγεθος, ανάλογα με την απόρριψη και την παροχή ιζήματος. Το μέγιστο μέγεθος ιζήματος που μπορεί να μετακινήσει ένα ποτάμι είναι γνωστό ως ικανότητα του ποταμού. Η ικανότητα ενός ποταμού αυξάνεται με την αύξηση της απόρριψης νερού και τη μείωση του μεγέθους του ιζήματος.
Ακολουθούν ορισμένες κατά προσέγγιση τιμές για το μέγιστο μέγεθος ιζήματος που μπορούν να μετακινήσουν διαφορετικοί ποταμοί:
* Μικρές ροές:έως 2 cm (0,8 in)
* Μεσαία ποτάμια:έως 10 cm (4 in)
* Μεγάλα ποτάμια:έως 30 cm (12 in)
* Πολύ μεγάλα ποτάμια (π.χ. ο ποταμός Αμαζόνιος):έως 100 cm (40 in)
Εκτός από την ποσότητα και το μέγεθος του ιζήματος, τα ποτάμια μπορούν επίσης να μεταφέρουν διαλυμένα στερεά, όπως άλατα και μέταλλα. Η ποσότητα των διαλυμένων στερεών σε ένα ποτάμι επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της γεωλογίας της λεκάνης απορροής του ποταμού και του ρυθμού ροής του νερού.
