Δομή κλειδώματος: Κάθε θάλαμος κλειδώματος είναι βετονικό κουτί 304,8 μέτρα (1.000 πόδια) μήκους, 33,5 μέτρα (110 πόδια) πλάτους, 25,9 μέτρα (85 πόδια) βάθους—διαστάσεις που ορίζουν το μέγεθος πλοίου «Panamax». Δύο λωρίδες ανά комплекс κλειδωμάτων επιτρέπουν ταυτόχρονη αντίθετη διέλευση. Πάχος τοιχώματος: 15 μέτρα (βάση) έως 3 μέτρα (κορυφή).
Λειτουργία: Βαρυτική-τρεφομένη. Καμία αντλία. Το νερό κινείται από ανώτερο θάλαμο σε κατώτερο μέσω 184 σωλήνων (20 πόδια διάμετρος) και 20 βαλβίδων σωλήνων ανά θάλαμο. Γέμισμα: 8 λεπτά (101.000 m³). Αδειάζει: 8 λεπτά. Διέλευση: 8-10 λεπτά ανά θάλαμο. Συνολική κλειδωματική: ~30 λεπτά ανά комплекс.
Τρία комплекτα κλειδωμάτων (έξι θάλαμοι σύνολο): Gatun Locks (Ατλαντική πλευρά, τρία θάλαμοι, 26 μέτρα άνοδος). Pedro Miguel Lock (Ειρηνική πλευρά, ένας θάλαμος, 9,5 μέτρα άνοδος). Miraflores Locks (Ειρηνική πλευρά, δύο θάλαμοι, 16,5 μέτρα άνοδος). Λίμνη Gatun (26 μέτρα πάνω από θάλασσα) είναι η κορυφαία απόθεμα.
Νέα Panamax Locks (2016 επέκταση): Τρίτη λωρίδα ανά комплекс. Θάλαμοι 427 μέτρα × 55 μέτρα × 18,3 μέτρα. Βάσεις εξοικονόμησης νερού (60% επαναχρήση). Διακομίζουν 13.000 TEU neo-Panamax πλοία.
Έλεγχος: Λοκομοτύβ «μουλάρια» (rack-and-pinion, 290 hp) τοποθετούν πλοία. Κεντροποιημένα κέντρα ελέγχου. 24/7 λειτουργία. 13.000-14.000 διελεύσεις/έτος.
Τα κλειδώματα μετατρέπουν ηπειρωτικό εμπόδιο σε υγρή γέφυρα—κινούντας 6% του παγκόσμιου εμπορίου μέσω ακριβούς υδραυλικής χορογραφίας αμετάβλητης στην αρχή από το 1914.
