Ιστορικό: Μερικές λίμνες ονομάζονταν αρχικά θάλασσες από τους πρώτους εξερευνητές που δεν γνώριζαν την πραγματική φύση των υδάτινων μαζών που συναντούσαν. Για παράδειγμα, η Κασπία Θάλασσα πιστευόταν κάποτε ότι συνδέεται με τον Αρκτικό Ωκεανό και η Νεκρά Θάλασσα θεωρήθηκε ότι ήταν κλάδος της Μεσογείου.
Μέγεθος: Μερικές λίμνες είναι πολύ μεγάλες και το μέγεθός τους μπορεί να τους δώσει την όψη θάλασσας. Η Κασπία Θάλασσα, για παράδειγμα, είναι η μεγαλύτερη λίμνη στον κόσμο σε έκταση και συχνά αναφέρεται ως θάλασσα λόγω του μεγέθους της.
Τοποθεσία: Μερικές λίμνες βρίσκονται κοντά σε ωκεανούς, και αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει στο να ονομάζονται θάλασσες. Η θάλασσα της Αράλης, για παράδειγμα, βρίσκεται στην Κεντρική Ασία και κάποτε ήταν συνδεδεμένη με την Κασπία Θάλασσα. Ωστόσο, η θάλασσα της Αράλης έχει συρρικνωθεί δραματικά από τότε και θεωρείται πλέον λίμνη.
Αλατότητα: Ορισμένες λίμνες έχουν υψηλό επίπεδο αλατότητας, το οποίο μπορεί να τις κάνει να φαίνονται σαν θάλασσα. Η Νεκρά Θάλασσα, για παράδειγμα, έχει επίπεδο αλατότητας πάνω από 30%, και συχνά αναφέρεται ως θάλασσα λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς της σε αλάτι.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν είναι όλες οι λίμνες που ονομάζονται θάλασσες. Μερικές λίμνες, όπως η Κασπία Θάλασσα, είναι πραγματικά θάλασσες, ενώ άλλες, όπως η Θάλασσα της Αράλης, είναι λίμνες που έχουν ονομαστεί θάλασσες λόγω του μεγέθους, της θέσης ή του επιπέδου αλατότητάς τους.
