Ένα υδρογράφημα πλημμύρας γράφει την εκροή ποταμού (όγκος ανά μονάδα χρόνου, συνήθως m³/s ή cfs) εναντίον του χρόνου σε ένα συγκεκριμένο σταθμό μέτρησης. Οπτικοποιεί πώς ένα λεκάνη απορροής αντιδρά σε βροχή ή χιονικά νερά.
Οι μηχανικοί τα χρησιμοποιούν για να σχεδιάσουν γέφυρες, καταστρώματα, φράγματα, και συστήματα προειδοποίησης πλημμυρών. Οι σχεδιαστές προσδιορίζουν πλημμυροδείς ζώνες. Οι οικολόγοι μελετάνε τη δυναμική βιότοπων που καθορίζονται από παλμό. Το υδρογράφημα είναι το ζωτικό σημάδι του ποταμού—η ανάγνωσή του σωζει ζωές και περιουσία.
