Τα λεωφορεία σχεδιάζονται και κατασκευάζονται για ποικίλες δημόσιες και ιδιωτικές χρήσεις, κυμαίνοντας από τεράστια articulated λεωφορεία που μεταφέρουν 200 ή περισσότερους επιβάτες μέχρι μικρά mini-buses για τοπική μεταφορά. Ωστόσο, τα πιο συνηθισμένα λεωφορεία που βλέπονται στον δρόμο είναι αυτά που ονομάζονται «συμβατικά» και «transit» λεωφορεία. Αν και μοιράζονται πολλά χαρακτηριστικά κοινά, έχουν συγκεκριμένες διαφορές που τις προσαρμόζουν σε ξεχωριστούς σκοπούς.
Ιδιωτικές ομάδες όπως ταξιδιωτικές υπηρεσίες, καθώς και δημόσια και ιδιωτικά σχολεία, χρησιμοποιούν συνήθως συμβατικά λεωφορεία. Ένα transit λεωφορείο μπορεί να λειτουργήσει ως σχολικό λεωφορείο αλλά συνήθως εξυπηρετεί ως δημόσια μεταφορά για μεγαλύτερες ομάδες και διαδρομές λεωφορείων.
Το συμβατικό και transit λεωφορείο διαφέρουν στην εμφάνιση λόγω της υποκείμενης κατασκευής τους. Το συμβατικό λεωφορείο είναι στήριγμα σε ένα chassis φορτηγού με το πρωτότυπο καπό του φορτηγού εύκολα ορατό. Το transit λεωφορείο δημιουργείται με ένα συγκεκριμένο chassis λεωφορείου από την αρχή.
Τα συμβατικά λεωφορεία έχουν κανονικά τον κινητήρα στην πρόσθη πλευρά λόγω της βάσης φορτηγού. Τα transit λεωφορεία μπορεί να έχουν τον κινητήρα στην πρόσθη, στην πρύμνα ή ακόμη και στη μέση, αν και το τελευταίο είναι σπάνιο λόγω της κίνησης να χτίσουν χαμηλότερα σώματα λεωφορείων που είναι ευκολότερο να μπει κανείς. Μερικά ακόμα περιλαμβάνουν αερό αμαξώματα ή παρέχουν ράμπες για πρόσβαση αναπηρίκων.
Ένα συμβατικό λεωφορείο είναι λιγότερο ακριβές αφού χτίζεται σε υπάρχον σχεδιασμό chassis φορτηγού. Το transit λεωφορείο είναι purpose-built και είναι συνεπώς πιο ακριβές.
Τα συμβατικά λεωφορεία τείνουν να παρέχουν βασική μεταφορά. Τα transit λεωφορεία συνήθως έχουν πρόσθετα χαρακτηριστικά χτισμένα σε αυτά όπως περισσότερες πόρτες για να επιτρέψουν στους επιβάτες να ανεβαίνουν και κατεβαίνουν γρήγορα, μεταφορά ποδηλάτου ή ανυψωτικά αναπηρίκων. Επιπλέον, τα transit λεωφορεία συνήθως υποδεικνύουν την εταιρεία λεωφορείου και παρέχουν σήματα διαδρομής. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν διαφημίσεις στα πλευρά, πίσω ή μέσα headers.
