Η κατάσταση του γέρου υπογραμμίζει επίσης την ειρωνεία της μεγαλύτερης σύγκρουσης. Ενώ η ιστορία διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια του Ισπανικού Εμφυλίου Πολέμου, ο γέρος δεν αγωνίζεται για κάποια συγκεκριμένη πλευρά ή ιδεολογία. Αντίθετα, προσπαθεί απλώς να προστατεύσει το σπίτι του και τα προς το ζην του από την καταστροφή του πολέμου. Ο προσωπικός του αγώνας ενάντια στις δυνάμεις της βίας και του χάους έρχεται να συμβολίσει τη ματαιότητα και τον παραλογισμό του ίδιου του πολέμου.
Η ακλόνητη πίστη του γέρου στη θέση του και στον απλό τρόπο ζωής του χρησιμεύει επίσης για να αναδείξει την ειρωνεία του σύγχρονου κόσμου. Σε μια εποχή μηχανοποιημένου πολέμου και ιδεολογικών μαχών, ο γέρος αντιπροσωπεύει τις παλιές αξίες της τιμής, του καθήκοντος και της απλότητας. Η ακλόνητη δέσμευσή του στο καθήκον του, παρά τις συντριπτικές πιθανότητες εναντίον του, αποτελεί ισχυρό κατηγορητήριο για την ανοησία και τη βαρβαρότητα του πολέμου.
