Γιατί Γίνει η Αεροπορική Γέφυρα Βερολίνου: Σοβιετική Αποκλεισμός, Δυτική Απόκριση

Η Αεροπορική Γέφυρα Βερολίνου (Ιούνιος 1948 – Μάιος 1949) ξεσπούσε από την Σοβιετική αποκλεισμό όλων των επιφανειακών δρόμων στη Δυτική Βερολίνο—ένα σημείο αναταραχής Ψυχρού Πολέμου που θα μπορούσε να ξεσπούσει Παγκόσμιο Πόλεμο ΙΙΙ.

Υπόβαθρο: Διαχωρισμένη Γερμανία & Βερολίνο

• 1945: Γερμανία χωρίζεται σε 4 ζώνες κατοχής (ΗΠΑ, ΗΒ, Γαλλία, ΣΣΣΡ)
• Βερολίνο: Βαθιά στη σοβιετική ζώνη, επίσης χωρισμένο σε 4 τομείς
• 1947: ΗΠΑ/ΗΒ συγχωνεύουν ζώνες (Bizonia); νομισματική μεταρρύθμιση προγραμματίζεται
• Ιούνιος 1948: Δυτικοί σύμμαχοι εισάγουν Ντόιτσες Μάρκ στα δικά τους ζώνες + Δυτική Βερολίνο

Ο Αποκλεισμός (24 Ιουνίου 1948)

• Σοβιετικοί σταματούν όλα τα σιδηροδρομικά, οδικά, καναλικά στην Δυτική Βερολίνο
• Αποκομίζουν 2,5εκατ. Δυτικοβερλινέζους από τροφές, άνθρακα, φάρμακα, καύσιμα
• Στόχος: Να αναγκάσουν Δυτικούς Συμμάχους να εγκαταλείψουν Δυτική Βερολίνο / να αποδεχτούν σοβιετικό νόμισμα

Η Αεροπορική Γέφυρα (Operation Vittles / Plainfare)

• Έναρξη: 26 Ιουνίου 1948 (ΗΠΑ/ΗΒ)
• Κορυφή: 1.500+ πτήσεις/ημέρα· αεροπλάνο προσγειώνεται κάθε 30 δευτερόλεπτα στο Τεμπελχоф
• Τόνος: 2,3εκατ. τόνους παραδόθηκαν (τρόφιμα: 1,4εκατ., άνθρακας: 1,5εκατ., άλλα)
• Αεροσκάφη: C-47 (Dakota), C-54 (Skymaster), βρετανικά Avro York, Hastings, Sunderland flying boats
• Πιλότοι: ΗΠΑ, ΗΒ, Γαλλία, Καναδάς, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία, Νότια Αφρική
• Θύματα: 39 βρετανικοί, 31 αμερικανικοί πιλότοι πέθαναν (ατυχήματα, καιρός)

Γιατί Επιτύχει

• Σοβιετικοί αποφεύγουν να κατεβάσουν αεροπλάνα (κίνδυνος πολέμου)
• Δυτικοβερλινέζεις αντέχουν (rationing, κρύο, «Rosinenbomber» morale)
• Δυτική αποφασισιμότητα έκπληξε Στάλιν

Τέλος & Κληρονομιά

• 12 Μαΐου 1949: Σοβιετικοί ανύψωσαν αποκλεισμό
• Γέφυρα συνεχίζεται μέχρι Σεπτέμβριο 1949 για να χτίσει αποθέματα
• Αποτέλεσμα: Δύο γερμανικά κράτη ιδρύθηκαν 1949 (FRG, GDR)
• ΝΑΤΟ ιδρύθηκε 1949 — άμεση συνέπεια
• Αεροδρόμιο Τεμπελχоф: Τώρα πάρκο· μνημείο αεροπορικής γέφυρας