Δρομολογητές :
- Οι δρομολογητές λειτουργούν στο Layer 3 (Network Layer) του μοντέλου OSI.
- Συνδέουν διαφορετικά δίκτυα και προωθούν πακέτα δεδομένων με βάση τις πληροφορίες στη διεύθυνση IP του πακέτου.
- Οι δρομολογητές διατηρούν πίνακες δρομολόγησης που περιέχουν πληροφορίες σχετικά με τις καλύτερες διαδρομές προς διαφορετικούς προορισμούς.
- Όταν ένας δρομολογητής λαμβάνει ένα πακέτο, εξετάζει τη διεύθυνση IP προορισμού, συμβουλεύεται τον πίνακα δρομολόγησης του και προωθεί το πακέτο στον επόμενο δρομολογητή ή απευθείας στον κεντρικό υπολογιστή προορισμού.
- Δρομολογούν αποτελεσματικά τα πακέτα, αλλά η διαδικασία περιλαμβάνει πιο περίπλοκη λήψη αποφάσεων σε σύγκριση με τις γέφυρες.
Γέφυρες :
- Οι γέφυρες λειτουργούν στο Layer 2 (Data Link Layer) του μοντέλου OSI.
- Συνδέουν τμήματα ενός μεμονωμένου δικτύου (συνήθως τοπικού δικτύου ή LAN).
- Γεφυρώνει τα πλαίσια δεδομένων προς τα εμπρός (μονάδες δεδομένων επιπέδου 2) με βάση τις διευθύνσεις Media Access Control (MAC) των συσκευών στο δίκτυο.
- Όταν μια γέφυρα λαμβάνει ένα πλαίσιο, εξετάζει τη διεύθυνση MAC προορισμού, την προωθεί στο κατάλληλο τμήμα εάν ο προορισμός βρίσκεται εντός του LAN ή το απορρίπτει εάν ο προορισμός είναι εκτός του LAN.
- Γεφυρώνει τα πακέτα προς τα εμπρός γρήγορα και αποτελεσματικά σε ένα ενιαίο δίκτυο, αλλά δεν διαθέτουν την ευφυΐα δρομολόγησης και τις δυνατότητες λήψης αποφάσεων που βασίζονται σε IP των δρομολογητών.
Συνοπτικά, ενώ τόσο οι δρομολογητές όσο και οι γέφυρες προωθούν πακέτα δεδομένων, λειτουργούν σε διαφορετικά επίπεδα OSI και εξυπηρετούν διαφορετικές λειτουργίες. Οι δρομολογητές χειρίζονται την επικοινωνία μεταξύ του δικτύου και τη δρομολόγηση IP, ενώ γεφυρώνουν τα δεδομένα σε ένα ενιαίο δίκτυο με βάση διευθύνσεις MAC. Οι δρομολογητές είναι συνήθως πιο αργοί από τις γέφυρες λόγω της πρόσθετης επεξεργασίας που εμπλέκεται στις αποφάσεις δρομολόγησης, αλλά επιτρέπουν την επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών δικτύων και παρέχουν πιο προηγμένες λειτουργίες όπως επιλογή διαδρομής και διαχείριση κυκλοφορίας.
