Κλίμα Ερήμου: Ζεστές Μέρες, Ψυχρές Νύχτες, και Αδιέξοδος Στεγνωτικότητα

Οι έρημοι ορίζονται από την ξηρασία—συνήθως κάτω από 250 χλμ (10 ίντσες) ετήσια الأمطار—όχι από τη θερμοκρασία. Αλλά η κλασική «ζεστή έρημος» (Σαχάρα, Μοχάβι, Αραβική) παράγει ακραίες τιμές:

• Ημερήσια ζέστη: 40–50°C (104–122°F) συχνή; η θερμοκρασία του εδάφους μπορεί να ξεπεράσει 70°C (158°F)
• Νυχτερινή πτώση: Καθαρός ουρανός και στεγνό αέρας επιτρέπουν γρήγορη ακτινοβολητική ψύξη—πτώσεις 20–30°C (36–54°F) τη νύχτα
• Υγρασία: Συχνά κάτω από 10%; η εξάτμιση ξεπερνά πολύ την الأمطار
• Αέρας: Απεμποδισμένη ροή σε ανοιχτό έδαφος παράγει διαρκείς ανέμους; θύελλες σκόνης (haboobs) μπορούν να ξεπεράσουν 100 χλμ/ώρα

Οι ψυχρές έρημοι (Γκομπί, Great Basin, Παταγονία) ακολουθούν τον ίδιο κανόνα ξηρασίας αλλά με παγετωνικούς χειμώνες. Όλες οι έρημοι μοιράζονται φrugál βλάστηση, εξειδικευμένη фаύνα, και ευάλωτα εδάφη εύκολα διαταρασσόμενα από την ανθρώπινη δραστηριότητα.