Οι παραδοσιακές ταξιδιωτικές πρακτορείες, γνωστές στο επιχειρηματικό ταξιδιών ως fulfillment centers, λειτουργούν από οικιακά-γραφεία. Σήμερα, ωστόσο, πολλές πρακτορείες έχουν κλείσει τις πόρτες τους και έχουν γίνει «host agencies». Για ένα τέλος, οι host agencies δανείζουν τα διαπιστευτήριά τους και την αγοραστική τους δύναμη σε ανεξάρτητους πρακτορείες που δουλεύουν από το σπίτι.
Τα fulfillment centers, ή παραδοσιακές ταξιδιωτικές πρακτορείες, βρίσκονται σε ένα γραφείο όπου οι πελάτες μπορούν φυσικά να μπουν και να αγοράσουν αεροπορικά εισιτήρια και άλλες μορφές ταξιδιού. Η ευκολία να κάνεις τις δικές σου ταξιδιωτικές ρυθμίσεις online, καθώς και η απόφαση των αεροπορικών να σταματήσουν τις προμήθειες στους ταξιδιωτικούς πρακτορείες, έχουν κάνει δύσκολο για πολλές πρακτορείες να προσελκύσουν αρκετή επιχειρηματικότητα για να μείνουν κερδοφόρες. Ως αποτέλεσμα, πολλά fulfillment centers έχουν μετατραπεί σε host agencies.
Μια host agency είναι μια ταξιδιωτική πρακτορεία με διαπιστευτήρια βιομηχανίας (όπως CLIA, IATAN) και τη δυνατότητα να αγοράσει ταξιδιωτικά προϊόντα από χονδρικούς. Μια host agency προσκαλεί ανεξάρτητους πρακτορείες να συμμετάσχουν στο δίκτυό της. Οι πρακτορείες πρέπει συνήθως να πληρώσουν ένα αρχικό τέλος για να συμμετάσχουν στην πρακτορεία, και μετά να πληρώσουν στην πρακτορεία ένα ποσοστό των προμήθειών τους. Σε αντάλλαγμα, οι host agencies μοιράζονται τα διαπιστευτήριά τους, την αγοραστική τους δύναμη και την εξειδίκευσή τους με τους πρακτορείες.
Ψάχνοντας για μια host agency, υπάρχουν διάφορα πράγματα να κρατήσετε υπόψη. Ελέγξτε πόσο καιρό η πρακτορεία είναι σε λειτουργία, και αν είναι σωστά αδειοδοτημένη και δεσμευμένη. Κοιτάξτε τι τύπο υποστήριξης προσφέρει η πρακτορεία. Επικοινωνεί η πρακτορεία τακτικά με τους πρακτορείες; Κοιτάξτε την τεχνολογία που χρησιμοποιεί η πρακτορεία. Είναι ενημερωμένη; Τέλος, ελέγξτε αν η πρακτορεία ειδικεύεται σε συγκεκριμένο τομέα ταξιδιών. Αν η πλειοψηφία των κρατήσεων μιας πρακτορείς είναι κρουαζιέρες, και η γκάμα σας είναι πολυτελή ξενοδοχεία, μπορεί να θέλετε να ψάξετε περαιτέρω.
Δύο μεγάλες host agencies κυριαρχούν αυτή τη στιγμή στην αγορά ταξιδιών. Αυτές είναι η Nexion (nexion.com) και η Travel Planners International (myhosttravelagency.com). Αυτές οι πρακτορείες έχουν περισσότερους από χίλια πρακτορείες καθεμία. Δύο άλλες πρακτορείες σχηματίζουν ένα δεύτερο εγχείρημα στη βιομηχανία. Αυτές είναι η America's Vacation Center (americasvacationcenter.com) και η Coral Sands Travel (coralsandstravelcom). Κάθε μία από αυτές τις γρήγορα αναπτυσσόμενες πρακτορείες έχει τουλάχιστον 500 πρακτορείες. Προσοχή σε εταιρείες που θεωρούν τον εαυτό τους host agencies, αλλά είναι γνωστές ως «card mills» στη βιομηχανία ταξιδιών. Αυτές οι εταιρείες πωλούν κάρτες ταυτότητας ταξιδιωτικών πρακτορείων που πολλές επιχειρήσεις στη βιομηχανία δεν θα τιμήσουν.
