Ο τουρισμός είναι ένας αναπτυσσόμενος κλάδος παγκοσμίως επειδή υπόσχεται πολλά οφέλη στη χώρα ή περιοχή φιλοξενίας. Οι τουρίστες ενέβαλαν χρήματα σε πολλαπλούς κλάδους – τα πάντα από φαγητό σε ξενοδοχεία και ψωνιά. Ωστόσο, μερικά από τα μειονεκτήματα του τουρισμού γίνονται φανερά.
Ο τουρισμός διεγείρει εργασίες, ιδιαίτερα στον τομέα υπηρεσιών. Οι άνθρωποι μπορούν να βρουν νέες εργασίες ως σερβιτόροι, προσωπικό ξενοδοχείων, λιανικά καταστήματα ή ξεναγοί. Σχεδόν όλες αυτές οι εργασίες είναι νέες στην οικονομία. Ο τουρισμός δημιουργεί επίσης υποδομή για να χτιστούν ξενοδοχεία και άλλες εγκαταστάσεις, που επίσης δημιουργεί εργασίες.
Συχνά τα περιβαλλοντικά οφέλη του τουρισμού παραβλέπονται. Οι χώρες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον τουρισμό ως λόγο για περιβαλλοντική συντήρηση, όπως εθνικά πάρκα. Τα τέλη πάρκου βοηθούν να επιβληθούν οι κανόνες συντήρησης του πάρκου. Κληρονομικά sites, όπως οι UNESCO World Heritage Sites, είναι διεθνή τουριστικές έλξεις και έχουν αυστηρούς κανόνες διατήρησης. Ο τουρισμός παρέχει επίσης εκπαιδευτικές ευκαιρίες να μάθετε για το περιβάλλον.
Ο τουρισμός μπορεί να επιδεινώσει ανισότητες μεταξύ ομάδων στη χώρα ενδιαφέροντος επειδή μόνο άνθρωποι που μπορούν να μιλήσουν ξένες γλώσσες, κυρίως αγγλικά, και ζουν κοντά σε τουριστικά sites μπορούν να ωφεληθούν. Λιγότερο εκπαιδευμένες ή αγροτικές πληθυσμοί σπάνια βλέπουν τα οφέλη. Ο τουρισμός μπορεί επίσης να αυξήσει τις τοπικές τιμές επειδή οι ξένοι συχνά πληρώνουν παραπάνω για αγαθά και υπηρεσίες σε ορισμένες περιοχές, μερικές φορές πέρα από αυτό που μπορούν να ανεχθούν οι τόπιοι.
Ακόμα και με προσπάθειες ecotourism να ελαχιστοποιήσουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του τουρισμού, η αεροπορική μεταφορά είναι απαραίτητη για διεθνείς τουρίστες, παράγοντας εκπομπές ρύπων glasshouse. Σε ορισμένες περιοχές, τα τουριστικά καταλύματα αυξάνουν την ζήτηση για νερό, το οποίο θα μπορούσε να είναι σπάνιο. Φυσικές περιοχές, όπως περιοχές συντήρησης, αυξημένη πορεία και κυκλοφορία οχημάτων θα μπορούσε να επηρεάσει την άγρια ζωή και το οικοσύστημα. Με την πάροδο του χρόνου, αποβαθμισμένα περιβάλλοντα θα μπορούσαν να μειώσουν την έλξη για τους τουρίστες σε μια περιοχή.
