Το θέμα της Παγκόσμιας Έκθεσης της Σιάτλ το 1962 ήταν «Αιώνας 21». Ο Έντι Κάρλσον, πρόεδρος της έκθεσης, χρειάζονταν μια ιδέα για να προωθήσει μια πλατφόρμα διαστημικής εποχής. Η ιδέα ξεκίνησε με ένα σκίτσο.
Η ιδέα για το Space Needle ήρθε στον Έντι Κάρλσον ενώ τρώγαινε σε ένα γερμανικό εστιατόριο στην κορυφή του Πύργου Στούτγαρτ το 1959. Σκίτσαρε το σχέδιό του για ένα «εστιατόριο στον ουρανό» σε ένα τραπεζομάντηλο.
Ο Τζον Γκρέアム, Τζουνιόρ, ο υπεύθυνος αρχιτέκτονας, συγκρότησε μια ομάδα που έδωσε ζωή στο σκίτσο του Κάρλсон. Προτάθηκαν διάφορα σχέδια, από έναν δεμένο μπαλόνι μέχρι ένα δίσκιο πάνω σε ένα ακροκέραυνο. Μετά από πολλή συζήτηση, συμφωνήθηκε το τρέχον σχεδίασμα πτετομένου δίσκου. Ο Βίκτορ Στάινμπρικ σχεδίασε την τριπόδα μορφή των ποδιών του Space Needle και ο Τζον Ρίντλι σχεδίασε τον διπλό ανώτερο όροφο.
Το έδαφος για το Space Needle, πρώην τόπος ενός κέντρου συναγερμού πυροσβεστικής, αγοράστηκε για 75.000 δολάρια το 1961 από την Petagram Corporation, μια ομάδα ιδιωτικών επενδυτών. Η Wright Construction έγινε ο υπεύθυνος εργολάβος, και ο Έντι Κάρλσον, πρόεδρος της Western International Hotels, cammitted την αλυσίδα του στη λειτουργία της εγκατάστασης και του εστιατορίου της.
Η κατασκευή ξεκίνησε στις 17 Απριλίου 1961, με θεμέλια 30 ποδιών βάθος και 120 ποδιών πλάτος. Ο χάλυβδινος πύργος αγκύρωσε στο έδαφος με 72 βίδες μήκους 30 ποδιών. Η ολοκλήρωση του Space Needle ήρθε στις 8 Δεκεμβρίου 1961, μόλις τέσσερις μήνες πριν την έναρξη της Παγκόσμιας Έκθεσης.
Το αρχικό όνομα του Space Needle ήταν «The Space Cage», και το στροβιλιστικό εστιατόριό του ονομαζόταν «Eye of the Needle». Ο στροβιλιστικός δίσκος του εστιατορίου, που είναι το μόνο στροβιλιστικό μέρος του Needle, κάνει μια πλήρη περιστροφή κάθε 58 λεπτά. Υπάρχουν 25 ασπίδα κεραυνών στην ταράτσα. Η ίδια η δομή έχει ύψος 605 ποδιών, περιέχει 848 σκαλοπάτια, 3 ανελκυστήρες και μπορεί να αντέξει ανέμους έως 200 μίλια την ώρα. Το Space Needle έγινε ιστορικό λανδμαρκ στις 12 Απριλίου 1999.
