Η εσωτερική Μάλι είναι το έβδομο μεγαλύτερο κράτος της Αφρικής, καλύφποντας σχεδόν 500.000 τετραγωνικά μίλια. Ο πληθυσμός της εκτιμάται στα 13 εκατομμύρια, με σχεδόν το μισό του πληθυσμού κάτω από τα 14 χρόνια. Τα τουριστικά highlights περιλαμβάνουν την πόλη Τιμπουκτού, βόλτα κατά μήκος του ποταμού Νίγερ και επίσκεψη στο τζαμί Τζεννέ, το μεγαλύτερο κτίριο από πηλό στον κόσμο.
Η ιστορία της Μάλι είναι μια που κάνει περήφανος, από μια εποχή αυτοκρατοριών σε μια από τις πιο πολιτικά σταθερές, δημοκρατικά εκλογικές κυβερνήσεις στην Αφρική.
Τρεις μεγάλες αυτοκρατορίες άρχισαν ολόκληρη ή μέρος της Μάλι από τον όγδοο έως τον δέκατο έκτο αιώνα. Η πρώτη ήταν η Αυτοκρατορία του Γκάνα. Υπήρξε από c. 790 έως 1076 μ.Χ. στη δυτική Μάλι και τη νοτιοανατολική Μαυριτανία. Η αυτοκρατορία γιὸν ισχυρή εμπορική πολιτία, ανακτάντας το πλεονέκτημα του πλούτου της από την εμπορία χρυσού και αλάτιου πέρα από τη Σαχάρα.
Η Αυτοκρατορία της Μάλι (c. 1230 έως c. 1600) ήταν μια πλούσια αυτοκρατορία που είχε βαθιά επιρροή στον πολιτισμό της Δυτικής Αφρικής. Κατενόησε μια περιοχή μεγαλύτερη από την Ευρώπη και είχε τρία τεράστια μεταλλεία χρυσού εντός των συνόρων της, συνεισφέροντας 크게 στον πλούτο της. Εμπορεύονταν επίσης σε χαλκό και αλάτι και διατηρούσαν πλήρους χρόνου στρατό για να αμυνθούν τα σύνορά τους.
Η Αυτοκρατορία του Σονγκάι ανήλθε στην μεγαλειότερη προεξοχή από την αρχή του 15ου έως την αρχή του 16ου αιώνα, όταν ήταν μια από τις μεγαλύτερες αυτοκρατορίες στην αфриканική ιστορία. Ονομάστηκε Σονγκάι από την μεγαλύτερη εθνική ομάδα της.
Στα 1460, ο αυτοκράτορας Sunni Ali κατείληξε ό,τι έμεινε από την Αυτοκρατορία της Μάλι. Το 1500, η αυτοκρατορία κατενόησε περισσότερους από 500.000 τετραγωνικά μίλια. Ωστόσο, εμφύλιοι πόλεμοι για την διάδοξη συνέβαλαν στο κατήφορα, και μέχρι το τέλος του 16ου αιώνα είχε διαιρεθεί σε δεκάδες μικρά βασιλεία.
Οι Γάλλοι κατέλαβαν τη Μάλι το 1892. Ονόμασαν την περιοχή Soudan Francais (Γαλλικό Σουδάν) και τη διοίκησαν μαζί με άλλα κατεχόμενα εδάφη, γνωστά συλλογικά ως Ομοσπονδία Γαλλικής Δυτικής Αφρικής.
Ένα συνταγματικό δημοψήφισμα το 1958 επέτρεψε στο Γαλλικό Σουδάν, τώρα γνωστό ως Δημοκρατία του Σουδάν, να έχει πλήρη εσωτερική αυτονομία και να συμμετάσχει στην Γαλλική Κοινότητα. Τα μέλη της Γαλλικής Κοινότητας κράτησαν την εσωτερική ελεγκτικότητα ενώ η Γαλλία ελέγχε την άμυνα, τα εξωτερικά, το νόμισμα και τις εθνικές στρατηγικές ασφαλείας.
Το Σουδάν ενώθηκε με το Σενεγάλο τον Ιανουάριο 1959 για να σχηματίσει τη Ομοσπονδία της Μάλι. Η Ομοσπονδία της Μάλι απέκτησε πλήρη ανεξαρτησία από την Γαλλική Κοινότητα την 20 Ιουνίου 1960.
Δύο μήνες αργότερα, το Σενεγάλο αποχωρίστηκε από την Ομοσπονδία της Μάλι, προκαλώντας την κατάρρευσή της. Την 22 Σεπτεμβρίου 1960, η Δημοκρατία του Σουδάν γιὸν το έθνος της Μάλι, ηγούμενη από τον Modibo Keita.
Ο Keita, του οποίου το Σοσιαλιστικό κόμμα κυριεύε το ολόκληρο πολιτικό τοπίο, ήταν πρόεδρος της Μάλι μέχρι το 1968, όταν έγινε αίμακτος στρατιωτικός πραξικόπημα. Το 1974, γράφτηκε νέο σύνταγμα. Δημιούργησε ένα κόμμα-κράτος και στοχεύει να ενθαρρύνει την πολιτική εξουσία, αν και εκλογές δεν έγιναν μέχρι το 1979.
Ο Γενικός Moussa Traoré έλαβε το 99% των ψήφων στις εκλογές του 1979. Πέμεινε πρόεδρος μέχρι το 1991, όταν έντονα διαμαρτυρίες κατά του κόμματος-κράτους οδήγησαν στην σύλληψή του. Ένα νέο σύνταγμα που επέτρεπε πολλαπλούς πολιτικούς συνταγματισμούς υιοθετήθηκε και ο Alpha Oumar Konaré, υποψήφιος του ΑDEMA (Σύνδεσμος για τη Δημοκρατία στη Μάλι), νίκησε, με το ΑDEMA να κερδίζει επίσης το 80% των εδρών στην Εθνική Ασemblée.
Ο Πρόεδρος Konaré υπηρέτησε δύο όρους. Οι εκλογές του 2002 κέρδισε ο Amadou Toumani Touré, ο πρώην γενικός που είχε ηγηθεί τη στρατιωτική σύλληψη του Traoré το 1991. Οι εκλογές του 2002 σήμαναν την πρώτη επιτυχημένη μετάβαση εξουσίας από έναν δημοκρατικά εκλογικό ηγέτη σε έναν άλλο στη Μάλι. Σήμερα, η Μάλι είναι μια από τις πιο πολιτικά σταθερες χώρες σε όλη την Αφρική.
Ωστόσο, ως μια από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο, με περίπου το μισό του πληθυσμού να ζει κάτω από τη διεθνή γραμμή φτώχειας, η Μάλι αντιμετωπίζει σημαντικές οικονομικές και κοινωνικές προκλήσεις στα επόμενα χρόνια.
