Η μετατροπή κειμένου ή προφορικών λόγων από μια γλώσσα σε άλλη μπορεί να είναι μεγάλη πρόκληση για οποιονδήποτε ταξιδεύει στο εξωτερικό, εκτελεί έρευνα, αντιμετωπίζει άτομα που μιλούν διαφορετική γλώσσα ή απλά θέλει να μάθει τη σημασία μιας ξένης φράσης. Ανάλογα με την κατάσταση, υπάρχουν διάφορα διαφορετικά εργαλεία για μετατροπή γλωσσών.
Οι διερμηνείς είναι μεταξύ των πιο χρήσιμων και ακριβών εργαλείων μετατροπής γλώσσας. Ένας δεξιωμένος διερμηνέας συνήθως έχει προηγμένη εκπαίδευση σε πολλές γλώσσες και μπορεί να έχει ζήσει σε πολλές χώρες για να αποκτήσει πρακτική χρήση της γλώσσας μαζί με πληροφορίες για τον πολιτισμό. Οι διερμηνείς μεταφράζουν προφορική γλώσσα σε πραγματικό χρόνο, καθιστώντας δυνατή τη διεξαγωγή συζήτησης μεταξύ δύο ατόμων χωρίς κοινή γλώσσα. Ωστόσο, λόγω του κόστους των υπηρεσιών ενός διερμηνέα, είναι απρακτικοί για πολλές εφαρμογές.
Τα βιβλία μετάφρασης είναι μια πολύ λιγότερο ακριβή εναλλακτική λύση σε έναν διερμηνέα. Τα βιβλία συνήθως χαρακτηρίζονται από δύο γλώσσες και προσφέρουν ευρετήριο καθώς και αντίστροφο ευρετήριο για μετάφραση και στις δύο κατευθύνσεις. Αυτά τα βιβλία συχνά προορίζονται για ταξιδιώτες και χαρακτηρίζονται μόνο από το πιο συνηθισμένο λεξιλόγιο καθώς και μια ενότητα με συνηθισμένες φράσεις που οι ταξιδιώτες πιθανότατα θα έχουν χρήση για.
Ένας web μεταφραστής είναι μια online υπηρεσία για μετάφραση κειμένου. Οι web μεταφραστές μπορεί να είναι δωρεάν ή να απαιτούν τον χρήστη να πληρώσει ένα τέλος υπηρεσίας, συχνά ανάλογα με το μήκος του κειμένου που μεταφράζεται. Οι περισσότεροι web μεταφραστές μπορούν να μετατρέψουν κείμενο σε και από μεγάλο αριθμό γλωσσών, κάνοντάς τους ευέλικτους καθώς και εύκολα προσβάσιμους.
Οι web μεταφραστές λειτουργούν επίσης σε συνδυασμό με web browsers για να μεταφράζουν ολόκληρες ιστοσελίδες που διαφορετικά θα εμφανίζονταν σε ξένη γλώσσα. Αυτές οι υπηρεσίες μπορούν να μετατρέψουν χαρακτήρες από διαφορετικό αλφάβητο, επιτρέποντας στον χρήστη να πλοηγηθεί σε ολόκληρο το web στη μητρική του γλώσσα.
Οι ψηφιακοί μεταφραστές, επίσης γνωστοί ως μεταφραστές τσέπης, είναι ψηφιακές ηλεκτρονικές συσκευές που περιλαμβάνουν ένα κομμάτι λογισμικού για την εκτέλεση γρήγορων μεταφράσεων σύντομων φράσεων. Αυτές οι συσκευές χαρακτηρίζονται από ένα πληκτρολόγιο για εισαγωγή φράσης ή λέξης και μια βάση δεδομένων με μία ή περισσότερες γλώσσες στις οποίες μπορεί να μεταφράσει το κείμενο. Ψηφιακά προγράμματα μετάφρασης είναι επίσης διαθέσιμα για άλλες συσκευές όπως smartphones ή PDAs.
