Δεν υπάρχει οριστικός μετρητής—η ιαπωνική εξελίσσεται συνεχώς. Τα μεγάλα λεξικά (π.χ. Κότζιεν, Νταϊζιρίν) καταγράφουν 200.000–250.000 λέξεις-κεφαλίδες. Περιλαμβάνοντας τεχνικές, αρχαϊκές, και διαλεκτικές όρους ωθεί τις εκτιμήσεις ψηλότερα. Τα συνθέματα καντζι επεκτείνουν τεράστια την εκφραστική ικανότητα.
