Η χαρτογραφία, ή η τέχνη κατασκευής χαρτών, μπορεί να χρονολογηθεί τόσο πίσω όσο περίπου 2300 π.Χ. Οι χαρτογράφοι φτιάχνουν χάρτες για να μεταφέρουν γεωγραφικές πληροφορίες με τρόπο εύκολο να κατανοηθεί. Πολιτικοί και φυσικοί χάρτες είναι δύο είδη χαρτών που δίνουν στον αναγνώστη διαφορετικού είδους συγκεκριμένες και σημαντικές πληροφορίες για τον κόσμο.
Οι πολιτικοί χάρτες σας δίνουν ξεκάθαρη, οπτική εικόνα για όλους τους τρέχοντες πολιτικούς διαμερισμούς και υποδιαμερισμούς του τρέχοντος κόσμου. Ένας παγκόσμιος πολιτικός χάρτης δείχνει όλες τις σημαντικές χώρες του κόσμου και τις πρωτεύουσές τους. Η γνώση για πολιτικούς διαμερισμούς, η οποία μπορεί να συλλεχθεί από πολιτικούς χάρτες, βοηθά να σας δώσει μια καλύτερη κατανόηση του κόσμου και/ή των ηπειρών.
Οι πολιτικοί χάρτες, οι παγκόσμιοι πολιτικοί χάρτες σε ειδικό, έχουν λεπτομερή αναπαράσταση των επτά ωκεανών και των επτά ηπειρών σημειωμένων με συντεταγμένες γεωγραφικού πλάτους και μήκους. Πολύπλοκες αεροπορικές διαδρομές σε όλο τον κόσμο είναι επίσης παρόντες για να κατανοηθεί εύκολα η παγκόσμια αεροπορική μεταφορά. Το κλειδί απόστασης είναι επίσης παρών ώστε να μπορείτε να μετρήσετε την πραγματική απόσταση μεταξύ αντικειμένων στον χάρτη. Παγκόσμιοι πολιτικοί χάρτες των μεμονωμένων ηπειρών δείχνουν πολιτικά σύνορα και, ανάλογα με την ηπειρωτική, τα ονόματα και τις πρωτεύουσες χωρών, σύνορα πολιτειών ή γειτονικών χωρών.
Οι φυσικοί χάρτες χρησιμοποιούνται κυρίως για απεικόνιση των φυσικών, αναγνωρίσιμων και σημαντικών χαρακτηριστικών της επιφάνειας της Γης, όπως διάφορα χερσαία reliefs όπως πεδιάδες, βουνά και έρημοι, και υδατικά σώματα όπως ποτάμια, λίμνες και ωκεανοί. Όπως οι политиικοί χάρτες, γραμμές γεωγραφικού μήκους και πλάτους και σύνορα χωρών και κύριες πόλεις μπορούν να απεικονιστούν, αλλά όχι απαραίτητα.
Διαφορετικά χρώματα, γραμμές, αποχρώσεις, σκιαγραφίες και σημειακές υψόμετρα χρησιμοποιούνται στους φυσικούς χάρτες ώστε να μπορείτε εύκολα να διακρίνετε μεταξύ διαμορφών και υψομέτρων της επιφάνειας της Γης. Ένα κλειδί υψόμετρου στον χάρτη σας λέει, για παράδειγμα, ότι ένα πράσινο μέρος είναι χερσαίο που βρίσκεται στο επίπεδο της θάλασσας και ένα μέρος σε πορτοκαλί έχει υψόμετρο άνω των 10.000 ποδιών. Το μπλε χρώμα σας βοηθά να προσδιορίσετε μεγάλα υδατικά σώματα. Οι φυσικοί χάρτες έχουν επίσης κλειδί απόστασης.
