Εξαρτώμενοι από τον ήλιο για να καθορίσετε την τοπική ώρα σημαίνει να προωθείτε το ρολόι σας κατά περίπου ένα λεπτό κάθε φορά που μετακινείτε ανατολικά κατά ένα μίλι. Για να καταστείλατε την καταστροφή που παράγει αυτό στους χρονοδιαγράμματα, το U.S. Naval Observatory εισήγαγε τέσσερις ζώνες ώρας για την ηπειρωτική Η.Π.Α. το 1883.
Το 1884, το Διεθνές Συνέδριο Μεριδιανών επέκταση τις ζώνες ώρας σε 24 σε όλο τον κόσμο, με κάθε μία να τρέχει βορρά προς νότο και να μετράει περίπου 15 μοίρες πλάτος. Τα όρια ζωνών είναι ανώμαλα για να λογαριάσουν την ευκολία χρονομέτρησης των πληθυσμών μέσα σε κάθε ζώνη.
Η Pacific Time αναφέρεται στην ώρα στη δυτικότερη ζώνη της ηπειρωτικής Η.Π.Α. και εφαρμόζεται στην Καλιφόρνια, Ουάσινγκτον, Όρεγκον, Νεβάδα και Αϊδάχο. Αυτό το ρολόι είναι συνήθως οκτώ ώρες λιγότερο από το Universal Time, Coordinated (UTC), γνωστό προηγουμένως ως Greenwich Mean Time (GMT).
Η Central Time εφαρμόζεται στη δεύτερη από τις αμερικανικές ζώνες ώρας ταξιδεύοντας ανατολή προς δύση και περιλαμβάνει τέτοιες πολιτεύσεις όπως η Τέξας, η Μισισίπι και η Ιλίνοις. Για να πάρετε αυτή την ώρα, αφαιρέστε έξι ώρες από το UTC.
Η τυπική ώρα σε όλες τις αμερικανικές ζώνες εφαρμόζεται περίπου μόνο στους χειμερινούς μήνες. Κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης χρονιάς, η DST προωθεί το ρολόι κατά μια ώρα, οπότε η Pacific Time είναι UTC μείον επτά και η Central Time είναι UTC μείον πέντε.
Η Pacific Time και η Central Time εκτείνονται σε ζώνες στον Καναδά και τη Μεξική. Ωστόσο, η Central Time εφαρμόζεται επίσης στο Μπελίζ, Κόστα Ρίκα, Ελ Σαλβαδόρ, Γουατεμάλα, Ονδούρα, Νικαράγουα, Νησί του Πάσχα στην Χιλή και Γκαλαπάγος στην Ικουαδόρ.
