Σύμφωνα με το J.D. Powers and Associates, μια παγκόσμια εταιρεία μάρκετινγκ και υπηρεσιών πληροφοριών, οι ταξιδιώτες έκαναν 70 ποσοστιαίο των ταξιδιωτικών κρατήσεων online το 2008, ανεβαίνοντας από 55 ποσοστιαίο το 2007. Αυτή η ανάπτυξη καύται από την ευκολία, και από την αντίληψη ότι η online κράτηση εξοικονομεί χρήματα.
Παραδοσιακά, οι διακοπιαστές και οι επιχειρηματίες παρόμοια εξαρτώταν από ταξιδιωτικά πρακτορεία για να κλείσουν ταξίδια. Δεν ήταν μέχρι την έκρηξη του διαδικτύου στα τέλη των 1990s που τα online ταξιδιωτικά websites άρχισαν να ευδοκιμούν.
Οι online κρατήσεις προσφέρουν ευκολία, και οι ιστοτόποι σήμερα είναι εύκολοι στη χρήση. Συχνά οι προμηθευτές ταξιδιών προσφέρουν online εκπτώσεις, εν μέρει επειδή αυτές οι συναλλαγές είναι πιο κόστος-αποδοτικές.
Εκτεταμένα και περίπλοκα ταξιδιωτικά χρονοδιαγράμματα δεν μπορούν να κρατηθούν αποτελεσματικά, και πολλές φορές οι ταξιδιώτες πρέπει να κλείσουν διαφορετικά μέρη σε ξεχωριστά websites. Επιπλέον, περιορισμοί τιμών, κανόνες χρήσης και άλλα σημαντικά guidelines μπορεί εύκολα να παραβλεφθούν, προκαλώντας δυσκολίες αργότερα.
Τα ταξιδιωτικά πρακτορεία παρέχουν εξειδίκευση. Συντονίζουν όλα τα πτυχές του ταξιδιού—aer, ξενοδοχεία, tours, ενοικίαση αυτοκινήτων—και αναλαμβάνουν την ευθύνη για την ικανοποίηση των προσδοκιών ενός πελάτη. Συχνά ένα ταξιδιωτικό πρακτορείο έχει προσωπική εμπειρία με τον προορισμό ή τον τρόπο ταξίδιου, και μπορεί να δώσει προσωπικές συμβουλές.
Οι συμβουλές ταξιδιωτικού πρακτορείου δεν είναι δωρεάν, και τα περισσότερα χρεώνουν ένα τέλος για κρατήσεις. Επιπλέον, μερικοί agents μπορεί να ωθούν ορισμένους προμηθευτές από τους οποίους παίρνουν ειδική προμήθεια.
Γενικά, οι καταναλωτές πρέπει να εξετάσουν ένα ταξιδιωτικό πρακτορείο για εκτεταμένα ταξίδια που περιλαμβάνουν πολλές αεροπορικές και ξενοδοχεία, ιδιαίτερα για διεθνή ταξίδια. Περισσότεροι από έναν online ταξιδιώτη έχουν σταματήσει στο διεθνές check-in counter και απορρίφθηκαν ταξίδι λόγω ανακρίβων εγγράφων. Αυτό δεν θα συνέβαινε αν ένα ταξιδιωτικό πρακτορείο είχε συμβουλευτεί.
