Ένα εστυάριο είναι ένα μερικώς περικλεισμένο βιοχώρα όπου το γλυκύ νερό συναντά το αλάτι. Επειδή τα εστυάρια είναι μεταβατικές ζώνες μεταξύ ποταμών και ωκεανών, υπόκεινται σεtidικές επιρροές και ροή λύμας γλυκέος νερού. Αυτό το μοναδικό υδατικό περιβάλλον προστατεύεται από την πλήρη δύναμη των κυμάτων του ωκεανού και χρησιμεύει ως ασφαλές καταφύγιο για μια μεγάλη κοινότητα φυτών και ζώων που ζουν στην άκρη της θάλασσας. Τα εστυάρια βοηθούν επίσης να ελέγχουν την έκφραση και παρέχουν προστασία από storm surge στις παρεακτινές κοινότητες.
Τα εστυάρια φιλοξενούν μεγάλες πληθυσμούς θαλάσσιας ζωής. Τα προστατευόμενα tidικά νερά των εστυαρίων παρέχουν ασφαλές περιβάλλον για μαλάκια, καρκινοειδή, ψάρια και πουλιά. Οι παρακάτω οργανισμοί μπορούν συνήθως να βρεθούν ζωντανούς ή τρεφόμενοι στα εστυάρια: μύδια, βοντάρια, σαλιγκάρια, γαρίδες, καβούρια, σαλμόνια, σαρδέλα και πestroφα. Οι πελεκάνες, pintail, οσπρέι και πιτσιλίνες θαλάσσιες πουλιά επισκέπτονται επίσης τα περιβάλλοντα εστυαρίων για να τρέφουν μικρὰ καρκινοειδή και ψάρια.
Το βιοχώμα του εστυαρίου θεωρείται ο βρεφικός σταθμός της θάλασσας. Η μερικώς περικλεισμένη φύση του παρέχει προστατευμένο biotope για νεαρά ψάρια. Τα σαλμόνια, πestroφα και σαρδέλα βάζουν τα αυγά τους στα εστυάρια. Με την εξάπλωση, τα νέα ψάρια χρησιμοποιούν την ασφάλεια του περιβάλλοντος για να τρέφουν και σταδιακά συνηθίζουν στο αλάτι νερό. Η αφθονία της βλάστησης σε αυτές τις παρεακτίνες ζώνες βοηθά τα νέα ψάρια να κρυφτούν από μεγαλύτερους κινδύνους.
Τα εστυάρια εκτελούν υπηρεσίες που βοηθούν την ανθρωπίνη ευημερία κατά μήλος της ακτής. Πέρα από τον έλεγχο έκφρασης, τα εστυάρια προσφέρουν προστασία από storm surge στις παρεακτίνες κοινότητες. Η βλάστηση των εστυαρίων βοηθάει να καρφώσουν τον χώμα και τα λύματα κατά μήλος των ακτών και των οχθών των ποταμών. Συγκεκριμένα, τα δέντρα mangrove που αναπτύσσονται σε ρηχά εστυαριακά νερά έχουν γνωστεί να προστατεύουν από κυκλώνες, προχοδόες και κυμάτων tsunami. Αυτά τα δέντρα, μαζί με άλλη βλάστηση, λειτουργούν ως φυσικοί φράκτες και βοηθούν να διασκορπίσουν την ενέργεια μεγάλων κυμάτων που αλλιώς θα έρρευσαν στην ακτή.
Τα εστυάρια βοηθούν να ελέγχουν τα επίπεδα ρύπανσης. Η αφθονία βλάστησης σε αυτές τις παρεακτίνες περιοχές επιτρέπει την απορρόφηση διοξείδου του άνθρακα μέσω της διαδικασίας φωτοσύνθεσης. Η βλάστηση των εστυαρίων φιλτράρει επίσης ρύπαντες από νερό που μπορεί να έχει μολυνθεί σε ανώτερες περιοχές. Όταν τα εστυάρια αναπτύσσονται, γεμίζουν και χτίζονται επάνω τους, μεγάλες ποσότητες διοξείδου του άνθρακα απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα λόγω της αφαίρεσης βλάστησης.
