Η περιγραφή "ζεστά ξερά καλοκαίρια και κρύα βροχερά χειμώνες" ορίζει το Μεσογειακό κλίμα (Köppen: Csa, Csb)· όχι ένα ξηρά ξηράς ηπειρωτικής κλίμα. Αυτή η διάκριση είναι θεμελιώδης στην κλιματολογία.
| Χαρακτηριστικό | Μεσογειακό | Ξηρά Ξηράς Ηπειρωτική |
|---|---|---|
| Καλοκαίρι | Ζεστό, ξερό | Θερμό/ζεστό, συχνά υγρό |
| Χειμώνας | Κρύο, βροχερό | Κρύο, χιονισμένο |
| Ετήσια εύρος θερμότητας | Μέτριο (15-20°C) | Μεγάλο (25-40°C) |
| Εποχικότητα βροχής | Χειμερινό μέγιστο | Καλοκαίρινο μέγιστο ή ομοιόμορφο |
| Γεωγραφικό πλάτος | 30-45° | 40-60° |
| Θαλασσιαία επίδραση | Ισχυρή | Αδύνατη (ηπειρωτικό εσωτερικό) |
Και τα δύο κλίματα εμφανίζονται σε μεσολατιτυτικές ζώνες και μπορούν να έχουν θερμά καλοκαίρια. Ωστόσο, το χειμερινό μέγιστο βροχόπτωσης και η καλοκαίρινη ξηρασία είναι διαγνωστικά του Μεσογειακού κλίματος, οδηγούμενες από την εποχιακή μετανάστευση των υποτροπικών υψηλών και του πολαρ_front. Τα ξηρά ηπειρωτικά κλίματα λείπουν την θαλασσιαία μετριασμούς, παράγοντας ακραίες εποχιακές ταλαντώσεις θερμότητας και διαφορετικά ρεύματα βροχόπτωσης.
Ορισμένες περιοχές εκφράζουν χαρακτηριστικά και των δύο (π.χ. εσωτερικές κοιλάδες Καλιφόρνιας, μέρη της Μεσέτας Ισπανίας, Γουασιγκτών/Ορέγον ανατολικά των Cascades). Αυτά ταξινομούνται ως Μεσογειακό-επηρεασμένα ηπειρωτικά ή ημι-ξερά μεταβάσεις.
Η ακριβής κλιματική ταξινόμηση έχει σημασία για γεωργία, διαχείριση νερού, αρχιτεκτονική και οικολογικό σχεδιασμό. "Ζεστά ξερά καλοκαίρια, κρύα βροχερά χειμώνες" = Μεσογειακό.
